Александр, негромко постучал в дверь командирского кабинета, оттуда послышался знакомый голос комбата:
— Заходите!
В кабинете по-прежнему воняло куревом, не спасали даже настежь открытые пластиковые окна. В глубине кабинета за массивным столом сидит комбат — подполковник Изюмов. Перед ним — стопка не прочитанных документов, рядом с полной окурков хрустальной пепельницей лежит вскрытая пачка эрзац-сигарет со смешным названием «Горожанин» на лицевой стороне. Невольная улыбка тронула губы Александра при взгляде на командира. В это момент тот показался почти родным человеком.
— О! Наш герой наконец возвратился домой, — подымая голову от лежащих перед ним документов, густым басом произнес подполковник Изюмов. Не давая подчиненному по-уставному доложится о прибытии, он поднялся с места и перехватив подчиненного на полпути горячо пожал ему руку. У командира Александр пробыл еще минут двадцать. За это время он успел вкратце рассказать о своих приключениях и удостоится множества похвал за организацию службы и проведенное сражение с джунгарами. Затем командир объявил ему от лица службы — благодарность, пообещал, что это лишь начало наград, которых он достоин и разрешил неделю отгулов. На улице продолжался мелкий нудный дождь. Выйдя на крыльце штаба Александр поправил плащ и вновь позвонил невесте, но ее трубка оказалась отключена. Губы старшего лейтенанта еще продолжали улыбаться, но глаза уже настороженно сузились. Ну что-же пойду к ней домой, узнаю, что случилось, подумал он, поправил кобуру и направился к дому градоначальника. Его охватило тревожное предчувствие. Впрочем, он продолжал надеялся, что все в порядке и Оле удалось уговорить дядю не препятствовать их встречам.
Вскоре дождь закончился, между расходящихся туч появился огненный диск солнца, многочисленные луже на асфальте почти ощутимо запарили, стало жарко. Пришлось снять плащ и перекинуть через руку. Всю дорогу он мучился сомнениями, что же могло случиться. Так и не решив ничего, продолжил путь. Около дома градоначальника было пустынно. Из будки напротив ворот вышли двое с автоматами Калашникова за плечами и заступили дорогу. Один в серой полицейской форме, второй в афганке и с надписью «Национальная гвардия» на правой стороне груди.
— Сержант Авдеев, — представился гвардеец, а полицейский молча встал напротив — Вы к кому?
— К невесте, она живет в доме Соловьева. А что случилось что не пропускают сюда?
— Покушение на Соловьева было, слышали? Как Вас представить?
— Александр Петелин.
— Минутку, — произнес старший патруля, отходя в сторону и доставая кирпич радиостанции. По мере разговора лицо его каменело. Сбросив автомат с плеча, он кивнул напарнику, тот последовал его примеру, взяв оружие наизготовку.