Из ЗАГСа новобрачные выскочили бегом. Это не осталось незамеченным на улице. Здесь уже находилось несколько мужчин среднего возраста и крепкого сложения, настороженно сопровождавших их взглядами. Отчаянным рывком Александру удалось приблизиться к машине, но Олю уже держали. Откуда-то вывернулся двухметровый детина и протянул к нему лапу. Высокий рост сослужил ему плохую службу: Кронов вложил всю силу в апперкот. Противник рухнул на тротуар. Ольга исчезла, широкие спины сомкнулись - Александра теснили, явно готовясь захватить.
Здешние окрестности были знакомы Кронову как свои пять пальцев. Метнувшись направо, он вскочил в проходной подъезд, пересек внутренний дворик с детской площадкой. Следующая дверь вела в большой, запущенный двор, отдаленная часть которого сплошь заросла кустарником.
В отличие от преследователей, Александр знал, куда он стремится. Сунулся было к забору, но там маячила какая-то фигура. Погоня приближалась. Негромко окликнув оперативника, Кронов сунул ему под нос "макарова", и парень буквально сам подставился под удар, сознавая, что боль и встряска все же лучше дырки в голове.
Перемахнув ограду, Кронов не спеша пошел по улице, стараясь не привлекать к себе внимания.
Номер этого телефона не значился ни в одном справочнике. Это был скромный с виду молочно-белый аппарат с четырьмя рядами кнопок, но у него было существенное отличие от всех остальных - он никогда не прослушивался, да и не мог быть прослушан бывшими коллегами генерала. Номер знали только самые доверенные лица, и аппарат звонил редко. Но наконец заговорил и он. Ветлугин снял трубку. То, что он услышал, явно раздражило генерала, глубокие морщины обозначились на его утомленном лице. Не прерывая говорящего, он время от времени подавал спокойные, взвешенные реплики.
- Да, Саша, само собой разумеется. По-видимому, не успели снять "хвост"... Ну, не все так плохо. Да, я уже знаю - там ведь были и мои люди. Доложили, что Жуков оказался двурушником. Видимо, кассета очень горячая, если они ради нее пожертвовали агентом. С Олей хочешь поговорить?
Генерал нажал кнопку, и пожилая секретарша ввела в кабинет девушку.
- Это он, Федор Ксенофонтович? - взволнованная девушка бросилась к телефону. - Можно? - и сейчас же зачастила в трубку: - Саша, у меня все хорошо! Я и опомниться не успела, как парни из "Демократического Центра" меня окружили. Кто выручил? Я так и не поняла, но главное - свободна. Нет, Жукова не видела. Но они его достанут, предателя! Приезжай сюда, Саша!
- Минуту, Оленька! Тут уж дайте мне слово сказать. - Ветлугин перенял трубку. - Саша, где ты находишься? Высылаю машину с двумя людьми. За этих головой ручаюсь. Все. Отойди в сторону и жди. Кстати, этот телефон не прослушивается... Да, черная "волга", запомни номер...