Так и есть. В углу комнаты застыла темная фигура. Они всегда выглядели по-разному, неизменным было лишь зловещее уродство. Явившийся этой ночью был высокого роста, почти касался головой потолка. По-обезьяньи длинные руки свешивались вдоль костлявого тела, обряженного в черный балахон. Марина глядела на него, словно загипнотизированная, хотела отвести взгляд, но не могла.
– Смотри на меня! – раздалось не то наяву, не то в воображении. Голос был ликующим и злобным. – Смотри! Я хочу, чтобы ты видела свою смерть.
Существо резко подалось вперед и вскинуло руки, желая ухватить девушку. Марина завизжала и зажмурилась-таки, успев перед этим увидеть, что пальцы адского создания были длинными и узловатыми. Больше она ничего не услышала и не увидела, потому что сознание покинуло ее.
Утром, проснувшись или очнувшись от обморока, Марина заставила себя сползти с кровати. Ее мутило, голова гудела, как колокол, руки тряслись, будто у алкоголика с сильного похмелья.
Как в таком состоянии работать?
Граф, огромный роскошный котище, спрыгнул с кресла, в котором спал, и потерся о ее ноги. Пока кормила кота, умывалась, варила кофе, мерила температуру, немного взбодрилась. На работу идти придется: температуры нет, ничего не болит, а вялость и дурные сны – не настолько веские причины, чтобы ломать рабочий график.
Марина, конечно, знала: никакие это не сны. Но кто поверит, если сказать, что всю последнюю неделю к ней по ночам являются чудовища?
Хорошо еще, что Граф рядом. С ним немного спокойнее: обнимешь, прижмешься, зароешься носом в густую шерсть…
– Вы же вроде видите привидения и всякую нечисть, – укоризненно сказала Марина коту. – Почему не шипишь на них, не защищаешь меня?
Кот поглядел равнодушными зелеными глазами и отвернулся.
Марина поехала на работу на автобусе. Всего две остановки, часто она ходила пешком, это для здоровья полезно, особенно при ее сидячей работе, но сегодня не было сил. Она чувствовала себя разбитой и несчастной, а еще ведь целый день с клиентками общаться, попробуй сделай что-то не так: маникюр – дело тонкое.
Ее салон «Марина» располагался с торца пятиэтажки, в спальном районе. Проходимость, как говорила хозяйка помещения, хорошая, к тому же сарафанное радио работало на славу: Марина делала дизайн ногтей с душой и с выдумкой, подходила к делу аккуратно и творчески, недаром с отличием окончила художественную школу. Запись к ней была на месяц вперед, и около года назад Марина взяла на работу второго мастера.
Сейчас можно было бы передать клиенток коллеге, а самой отдохнуть, но сотрудница находилась в отпуске, поэтому придется как-то справляться. Впрочем, работа всегда отвлекала Марину, главное, чтобы клиентки попались хорошие, без особых придирок.