Мужчина и вправду был весьма колоритной личностью: кудрявые волосы до плеч, небрежно забранные в хвост, очки в диковинной оправе, нервные движения и явное нежелание общаться с людьми, граничащее с нелюдимостью. Марина слышала, что он ученый, а им положено быть не от мира сего.
– Ничего страшного, – приветливо отозвалась Марина и хотела зайти в подъезд, но «чокнутый профессор» поднял на нее глаза и уставился так, словно перед ним был призрак. Губы его кривились, он хотел сказать что-то, но у него не получалось.
Так и стоял, прижимая к груди коричневую кожаную папку, глядя на Марину круглыми, как у филина, глазами.
– В чем дело? – спросила она. – Вам плохо?
– Умертвия, – наконец выдавил он. – Почему вы ими отмечены?
Тут уж пришла очередь Марины вытаращить глаза.
– Отмечена? О чем это вы?
– Вы в опасности, понимаете? В большой опасности! – вскричал мужчина.
Марина рассердилась. Без того тошно, еще этот тип беду накликает!
– Вы бы следили за тем, что говорите! Я же…
– Простите! – Он смешно мотнул головой, будто отгоняя муху. – Я не должен был.
Сосед круто развернулся и кинулся прочь, еще раз извинившись на ходу. Марина в полном смятении поплелась в свою квартиру.
Граф встречал ее возле двери. Вился вокруг, громко мяукая и припадая на одну лапу: она у него была искривлена от рождения.
– Сейчас, сейчас. Погоди, дай хоть разуться, – проворчала Марина. – Ты, кажется, меня готов слопать.
Кот ел, а Марина смотрела на него и думала, что у нее аппетита нет. Она чувствовала усталость, но боялась ложиться спать, поскольку знала: среди ночи непременно проснется и поймет, что они снова явились.
Кто? Зачем? Марина понятия не имела, она никогда не верила в мистику и потустороннее. Только как не верить, если собственными глазами видишь доказательства?
Зазвонил телефон. Стася. Она звонила регулярно, справлялась о своем любимце.
– Все в порядке. Это точно кот? Ест много, как слон, – пошутила Марина.
– А как ты? Что-то голос уставший. Сердишься, что я тебе слона навязала?
– Нет, ты чего! Наоборот, мне с ним хорошо. Спала неважно.
– А что такое? – встревожилась подруга. – Надо ко врачу!
– Чего сразу ко врачу-то? – удивилась Марина, думая, что врач может помочь лишь один. Психиатр. – Пройдет. Стресс, наверное. Кстати, о докторах и болячках. У тебя аллергия была на кошек, как же ты решила Графа взять?
– Аллергия прошла, – после секундной заминки ответила подруга.
Они поговорили еще немного. Стася расписывала Италию, синее небо и белозубых итальянцев, Марина восторженно ахала. Прощаясь, Стася сказала, что уже через неделю вернется, и повесила трубку.