Потом были суббота и воскресенье, приехали мои родители, так что своих друзей я не видел еще пару дней. В следующий раз мы встретились только в понедельник.
Утром за мной зашел хмурый Саня, позвал к Митяю.
– Куда он пропал, не пойму. Вообще, по-моему, на улицу не выходит, – сказал Саня.
Открыв калитку, мы вошли во двор, приблизились к дому, постучали. Стали ждать, когда Митяй откроет.
Спустя некоторое время послышались шаги, дрожащий голос спросил:
– Кто?
Я сразу и не понял, что это голос моего друга.
– Мы, открывай, – сказал Саня.
Ключ загремел в замке, скрипнула задвижка. Я припомнить не мог, чтобы кто-то в деревне закрывался на все замки, чаще люди забывали запереть двери.
Наконец наш друг показался в дверном проеме, и мы оба ахнули, не сдержавшись. Митяй, балагур и заводила, с губ которого всегда готова была сорваться шутка, выглядел ужасно: лицо осунулось и похудело, веснушки выцвели, а нос заострился.
– Ты еще болеешь? – хором спросили мы.
Митяй посторонился, пуская нас в дом, и ничего не ответил.
– Что случилось? – спросил я, проходя в комнату Митяя вслед за ним и Саней.
Он сел на софу и поглядел на нас, не решаясь ответить. Мы смотрели выжидательно, и Митяй тихо сказал:
– Вы скажете, я совсем чокнулся, но… Что-то происходит. Тетка ничего не замечает, а я… – Он диковато огляделся и вдруг посмотрел на меня. – Ты тоже там был. В той деревне. Тоже их видишь?
Его голос упал до шепота, и в нем был такой ужас, что я сам испугался.
– Что я должен видеть? – так же тихо спросил я.
– Тени! Они ползут по стенам. Длинные, тощие силуэты.
Мы с Саней посмотрели по сторонам, но ничего не увидели.
– Они тянутся ко мне, схватить хотят. Я слышу шепот, но не могу разобрать слов. А по ночам… – Митяй шмыгнул носом. – По ночам я чувствую, что кто-то стоит возле кровати и смотрит на меня. Я думаю, ночью они выходят из стен и подбираются ближе, а как подберутся… Заберут меня!
Саня, верно, решил разрядить обстановку и хмыкнул:
– Тебе чудится. Наслушался историй про старую деревню.
– Не чудится! – воскликнул Митяй. – Что-то там есть! Оно увязалось за мной и пришло сюда!
– Часы! – осенило меня. – Ты часы взял! Говорил же, не надо было!
– Может, вернуть? – поддержал меня Саня, а Митяй засмеялся. Смех был похож на хриплое покашливание.
– Я бы рад. Только нету часов. Весь дом обыскал. – Митяй посмотрел на меня. – Это приманка была, я теперь так думаю. Берешь ее в руки – и все, с той поры нет тебя. Заманили.
Мы просидели в доме Митяя до обеда, пока не возвратилась с работы его тетка. Она была строгая, не слишком жаловала гостей, и нам пришлось уйти. А на следующий день, когда явились проведать друга, тетка нас огорошила: