«Если кладбище увидите, бегите, как ошпаренные. До темноты постарайтесь подальше уйти. Не то духи мертвых шаманов заморочат, не отпустят, – говорила бабушка. – Знаю я, вы все Фомы Неверующие, атеисты. – Она произнесла это как ругательство. – Но шаманское кладбище тревожить нельзя».
Степан только смеялся над всем этим. А когда бабушка повесила ему на шею амулет из разноцветных веревок, кожаных шнурков и тусклых матовых камешков, он его снял, как только от ворот дома отошли, и мне отдал. Я взял, в карман сунул, да и забыл про него.
Вышли мы рано, едва рассвело, и шли долго. Сосны, ели вперемешку с лиственным лесом, а воздух какой! Даже легкие болели с непривычки, голова кружилась, как от вина. Сперва до скал добрались. Это были остатки какой-то древней горной гряды, на Урале таких немало. Торчат посреди таежного леса каменные пирамиды, плиты плоские, похожие на матрацы, одна на другую уложены – есть совсем низенькие, есть высокие, метров пятнадцать. Мы там несколько часов лазали, пока на все не насмотрелись, снимки делали, привал устроили. Отдохнули немного, а после дальше двинулись.
К карьеру вышли часам к трем. У меня дух захватило! Мы стояли на самой вершине, под ногами – отвесная стена, а сам карьер громадный, не знаю, с чем сравнить… Если соединить несколько Красных Площадей, то, пожалуй, размер представишь. В самом низу, на дне машинки ездят, копошатся. Крошечные, будто игрушечные. Вот какая глубина.
Борис Петрович ненадолго умолк, уйдя в воспоминания. Все терпеливо ждали продолжения.
– Насмотрелись мы на карьер, побродили, пофотографировали, а потом Степан предложил обратно другой дорогой пойти. Если обогнуть карьер, на противоположную сторону выбраться, то можно выйти к электричке. Новая дорога всяко интереснее хоженой. Заночуем, как планировали, в этих местах, а утром на электричке домой вернемся, в поселок. Я согласился, даже и не раздумывал. И вот с того момента и начались наши злоключения.
Заплутали мы. Вроде шагали вдоль карьера, не теряя разлом из виду, но постепенно углубились в лес, отошли от края. Компас взбесился: стрелка крутилась, моталась из стороны в сторону, как пьяная, мы не могли понять, куда нас занесло.
Шли по наитию, примерно представляя направление. Устали, конечно, но сильно-то не боялись, молодые были, глупые. Говорили друг другу: если долго идти, рано или поздно куда-то придешь.
Вечер незаметно подкрался, тени поползли из-под елок, которые были похожи на угрюмых старух, что расправили длинные зеленые юбки. Я заметил, что в тех местах долго не темнело, часов до десяти, а потом резко раз – и накроет тьма.