Дверь на крышу с треском распахнулась, послышались грохочущие шаги и голоса.
Корнеева посмотрела в ту сторону и улыбнулась.
– Нет! – закричал я и рванулся к ней.
– Да! – громко сказала она и опрокинулась навзничь.
Спустя несколько часов я лежал в своей комнате, уставившись в потолок. Липатов тихо сидел в углу. Поначалу он пытался расспрашивать меня, но потом понял, что это бесполезно, и отстал.
Тело Корнеевой увезли. Полицейские поговорили, с кем хотели, и тоже уехали, вместе с журналистами. Никто ничего не мог сделать, никто ничего не знал.
Кроме меня.
Пятнадцать минут назад мне позвонили. Я поднял трубку и услышал голос. Искаженный, звучащий глухо и словно бы из глубины колодца, но на этот раз вполне узнаваемый. Женский. Да не просто женский.
– Третья игра, – произнесла Корнеева.
– Выиграла и присоединилась к Нему?
– Сейчас двадцать ноль-ноль, – не слушая меня, говорила Корнеева или то существо, каким она стала. Или кто-то, забравший себе ее голос. – Финальная игра продлится два часа. В десять вечера все закончится либо победой, либо поражением. Эта игра – прятки. Ваша задача – спрятаться за это время так, чтобы вас не нашли. Удачи.
Я не собирался прятаться: можно ли скрыться от Сатаны? Разве что в церковь пойти. Но церкви, наверное, ночью закрываются. В принципе, я сумел бы пробраться, но не видел смысла: во-первых, я не верующий, а во-вторых, бесполезно. Допустим даже, что я переиграю нечистого каким-то чудом. Потом ведь мне предстоит суперигра, а к ней я не готов. Потому что не хочу ни присоединяться, ни отдавать душу на растерзание.
Навалилась апатия, сил не было даже руку поднять. К тому же я, видимо, простудился, потому что меня била дрожь, тело ломило.
– Пойду поем, – сказал Липатов. – Жрать охота. Почти девять уже. Потом в двадцатый схожу. – В двадцатом блоке почти каждый вечер играли в карты. – Ты, может…
– Нет.
Липатов ушел. Скоро девять вечера. Значит, мне остался примерно час.
Я достал сотовый, полистал телефонную книжку, нашел номер Марка. Думал, в памяти его не окажется, но ошибся.
– Слушаю, – прозвучал холодный голос.
– В игре нельзя выиграть, – сказал я. – Это обман. И я скоро умру, как Корнеева. Зачем ты заманиваешь людей на смерть?
– Ты сам согласился, – напомнил Марк. – Мог и отказаться, тебя не заставляли. Сам же хотел популярности, легкой жизни, денег, любви и уважения, надеялся все это получить.
– Ты ничего толком не объяснил.
– Надо думать головой, задавать вопросы, чтобы понять, поднимешь ты этот вес или нет. – Марк вдруг негромко засмеялся, а потом заговорил, и голос звучал устало: – Годы идут, десятилетия пролетают. Века. Телеги и повозки на дорогах сменились автомобилями, письма стали писать в телефонах, придумали Интернет, но природа человека неизменна. Все так предсказуемо и скучно.