– Нет! Макс, положи трубку! Немедленно!
Тот посмотрел на хозяйку дома нетрезвым взглядом и улыбнулся:
– Есть у меня желание. Хочу посмотреть на настоящего Деда Мороза. Заглядывай на огонек, старый. Стол ломится, угостим, не обидим.
С этими словами Макс положил трубку и широко улыбнулся:
– Колитесь! Чья затея со звонком?
Он обвел присутствующих шальным взглядом. Никто не улыбался, даже Тай.
– Санек?
– Никто этого не делал, брат, – ответил Саша. – Это невозможно. Ты посмотри на телефон-то.
Он подошел к Максу, взял в руки аппарат. Никакого шнура.
– Как он мог звонить, по-твоему?
От этих слов всем стало не по себе. Одно дело, когда чертовщина творится с героями фильма, совсем другое – когда ты в центре событий.
Марина остро осознала, что они в пустом поселке, затерянном среди лесов, вдали от города, людей и, кажется, всей современной цивилизации.
Макс, все еще улыбаясь, смотрел на Сашу, но видно было, что улыбка сползает с его лица, а взгляд становится затравленным.
– Откуда тогда этот тип имя мое знал?
Он хотел, чтобы это прозвучало в качестве разоблачения, подтверждения того, что дело в обычном розыгрыше. Но стоило ему это произнести, как всем стало по-настоящему страшно.
– Давайте не париться! – сказал Тай. – Забудем. Кто хочет выпить?
Марина поддержала эту идею, все чуть расслабились, зашевелились. Таю удалось разрядить обстановку, но тут случилось то, чего никто не ожидал.
Большой двухэтажный дом, сложенный из толстых бревен, привезенных из марийских лесов, содрогнулся и затрясся, словно внизу под ним повернулось с боку на бок, заворочалось неведомое громадное существо.
Посуда зазвенела, закачались люстры; стоявшие на полках безделушки испуганно звякнули, в глубине дома что-то с грохотом упало.
– Что такое? В чем дело? – разом заговорили люди, глядя друг на друга, будто соседу могло быть известно больше. Женечка заплакала, отец взял ее на руки.
Дом еще некоторое время ходил ходуном, а потом все прекратилось. Но не успели хозяева и гости прийти в себя, как с улицы послышался странный гул; пол под ногами снова завибрировал.
– Землетрясение! В доме нельзя оставаться, может завалить! – крикнул Тай.
– Да какое еще… – начала было мать Марины, но Тай ее перебил:
– Как хотите, мы на улицу!
Он метнулся в прихожую, потянув за собой Олесю, сорвал с вешалки пуховики… Все произошло быстро, никто и возразить не успел, а спустя мгновение с улицы раздался женский вопль.
Все, не сговариваясь, кинулись к выходу.
Саша и Марина первыми выбежали на просторную веранду, остальные – следом, только Хвостовы замешкались: надо было одеть ребенка.