Она боялась обернуться: вдруг за спиной окажется Гость?
Боялась услышать чей-то голос, когда была одна в комнате.
Кто-то смотрел на нее из темных углов, выглядывал из-за поворотов и из глухих подворотен; пялился, прячась за занавеской душа в ванной. Регина физически ощущала этот взгляд: словно насекомое перебирало лапками, ползало по коже.
Рабочий день тянулся, минуты наползали одна на другую, медленные, как пьяные улитки. Наконец стрелки подползли к шести вечера, и начальница, устав исправлять ее ошибки, отпустила Регину, велев выспаться хорошенько.
Легко сказать.
Когда она добралась до дому, уже стемнело. На лавочке возле подъезда, облитый болезненно-желтым светом фонаря, сидел Валерка. Регина подумала, что, увидев ее, сосед бросится прочь, но мальчишка поднялся со скамейки и выпалил:
– Я тебя ждал!
– Зачем?
Растерянный и бледный, как сама Регина, он прикусил губу, не решаясь сказать то, что хотел.
– Это про Гостя? – поняла она.
Тот кивнул.
– Его лучше не упоминать. Никто же не знает, как он находит жертв. Лучше делать вид, что его не существует. Я хочу предупредить: это не прикол. Не развод какой-то. Он… на самом деле есть! – Валерка обернулся, точно Гость мог стоять за его спиной. – Мне один парень в школе сказал. У его двоюродной сестры такое приложение было. Через неделю она… – Мальчишка дернул головой. – Умерла. Была одна в закрытой комнате. Родители тоже в квартире были, не слышали ничего. Кто-то свернул ей шею.
Регине будто влепили пощечину.
Разум заверещал: «Зачем ты этого малолетку слушаешь?»
– Валер, хватит…
– Я не вру! Так бывает: у кого появляется приложение, тот умирает. Гость приходит и сворачивает ему шею. Двери, замки, засовы – все бесполезно.
– Что же делать? – прошептала Регина, разом поверив всему, что он говорил. В глубине души она ведь всегда была уверена, что Гость существует!
– Он знает, где ты живешь. Я понятия не имею, как заставить его забыть.
Регина сама не помнила, как очутилась дома. Сняла сапоги, села на стул в прихожей, вытащила телефон. Она должна понять, сколько у нее времени. Прятаться от неизбежного, делать вид, что его не существует, бессмысленно.
«Ты можешь думать, что Бога нет, но он знает, что ты есть», – говорила мама. Хотя тут речь не о Боге.
Регина нажала на значок и, едва взглянув на видео, не сдержала крика.
За два дня Гость успел добраться до ее микрорайона. Она узнала аптеку на углу соседней улицы, «Пятерочку» и «Магнит», парикмахерскую «Стиль», жилые дома, детский сад за невысоким забором.
– Чего тебе нужно? – выкрикнула Регина. – Почему ты привязался ко мне?