– Мне? А вам как будто не досталось!
– Изнасилование ничуть не лучше, – отозвался Энджел и приглушенно добавил: – А может, и гораздо хуже.
Он вдруг с такой силой прижал ее к себе, что Маргарет задохнулась, особенно от тяжести его тела, когда он придавил ее к лежанке и прошипел:
– Бегите отсюда, едва сможете!
Его дыхание было таким горячим, что девушка испугалась, не начинается ли у наставника лихорадка.
– Но… нет, как же…
– Бегите! – яростно прошипел Энджел. – Оставьте меня! Обещайте мне! Обещайте!
«О боже», – с болью подумала Маргарет. Он хотел избавиться от того, что делало его уязвимым.
– Да, – чуть слышно пискнула она.
Хватка Энджела ослабла.
– Простите меня, – шепнул он, – простите меня, родная!
Маргарет охватил жгучий стыд. Даже не за то, о чем она на миг подумала, а за то, что Редферн вынужден был признать перед ней свою слабость. Она уложила его обратно. На скулах Энджела выступили бледные пятна. Однако сейчас он действительно не мог ее защитить. Это, наверное, было унизительно для того, кто привык всегда оставаться сильным. Но он и сейчас сильнее этих!..
Маргарет потрогала лоб учителя – горячий! – и вдруг ей подумалось: испытывают ли все остальные женщины к своим мужчинам такую нежность, как она сейчас? Должно быть это чувство таким тяжелым, пронзительным и мучительно-тягучим, словно сердце заливают им до отказа и оно вот-вот лопнет?
– Вы меня презираете, – с горечью пробормотал Энджел. – Я же вам обещал… и не смог…
Маргарет поцеловала его в лоб и, чуть помедлив, – в складочку над левой бровью, морщинку над переносицей и жилку, бьющуюся на виске. Энджел слабо вздрогнул и недоверчиво покосился на девушку.
– Думаете, нас слушают? – спросила мисс Шеридан, массируя свободной рукой его висок и шею.
– Уж конечно.
– Дядя как-то сказал, что, когда люди говорят, они проговариваются. Может, нас потому и оставили вместе?
– Ваш дядя – мудрый человек, – насмешливо согласился Энджел, – но господин учитель напрасно надеется, что ради светской беседы я немедленно в деталях стану описывать вам магические процессы.
Дверь амбара вдруг пронзительно скрипнула, темноту прорезал треугольник солнечного света. И Маргарет, и ее наставник замерли. Проем заполнила могучая, рослая фигура; затем дверь закрылась. Мазандранец, несмотря на рост и вес, двигался бесшумно и практически сгустился из темноты, как дух. Он тащил поднос с кувшином, двумя чашками, плошкой риса, ложками и большой лепешкой. Великан что-то сурово проговорил на своем наречии, и Энджел перевел:
– Он хочет, чтобы вы взяли поднос.
Маргарет встала, и мазандранец задал какой-то вопрос. Энджел ответил, медленно подбирая слова. Гигант кивнул и протянул девушке поднос. Она взялась за выступающие бортики и вдруг ощутила, как толстый палец мазандранца задвинул под ее ладонь маленькую холодную колбочку.