Комиссар за свою душу не волновался, поэтому сжал кулак, представил круглый щит вроде южномазандранских и буркнул:
– Scutum.
* * *
Портал доставил их на обочину широкой дороги, мощенной белым камнем. Позади раскинулись луга, поля, рощицы, поодаль журчала речка, виднелась деревня с почтовой станцией; впереди темнел густой еловый бор, а чуть правей волной поднимался мощный утес.
– Кайзерская дорога, – пояснил Натану Лонгсдейл. – Построена за счет казны и на средства из нее же содержится. Фройлен Эттингер, вы вышли из леса примерно в этом месте?
Консультантша кивнула.
– Его логово долшно бить где-то тут, но…
– Мне не видеть разница. – Бергман хмуро уставился на еловый бор. – Людям особенно.
Звери стали принюхиваться. Пироман достал из внутреннего кармана круглые очки с зеленоватыми стеклами и нацепил их на нос. Джен выступила вперед и напряженно уставилась на лес.
– Он ошень обширный. Рошенвальд тянется на мили и мили, но обитание… прошивание… этого шеловека, Ройзмана, оно там, я уверена.
– Можно быть, оно имеет место в глуби леса, – задумчиво изрек Бергман.
– Но в какой именно? – хмыкнул Двайер. – Леса-то тут – о-го-го! Мисс, а вы что помните?
– Я плыла в реке. Тот место снабшается водой из лесной реки. Я вибралась в подводный канал, и тешение вынесло меня наружу. Я долго плыла и вишла на берег там. – Она махнула рукой в сторону реки. Дорога над ней плавно поднималась, переходя в мост.
– Здесь все настоящее, – наконец заключила ведьма. – Лес, поля, река. Но если вас вынесло из леса, то, думаю, маскирующее заклятие проложено где-нибудь в чаще.
– Что ж, пойдем в чащу по течению реки, – решил комиссар. – Кусач, ищи на всякий случай… ну, ты знаешь, что. – Пес послушно уткнул нос в землю, и оба доргернских консультанта, а также их живность с неподдельным изумлением уставились на него.
– О, так вы симбионты? – спросил Бергман.
– Кто? – вздрогнул Натан.
Пироман издал слабый кудахтающий смешок и шепнул Бреннону на ухо:
– А вы говорите – совсем как люди. Они так определяют понятие «дружба».
Затем вся компания миновала мост, свернула с дороги и двинулась в еловый бор по берегу речки. Они шли уже довольно долго, как вдруг Кусач громко засопел, остановился и принялся рыть лапами землю. Вскоре он предъявил сгрудившимся вокруг находки людям и животным глубоко вкопанный металлический трезубец с широкими зубьями, от которых в землю уходил шнур из трех витых проволок.
– Что это? – спросил комиссар.
– Отпугиватель деревенских любителей дровишек, – хмуро сказал Редферн. – Не пытайтесь его вытащить. И вообще заройте обратно.