– Почему?
Пироман провел над трезубцем очками, и он тут же плюнул искрами.
– Защитный контур неглубокого залегания. Отпугивает, отводит глаза, вызывает помутнение сознания. Но если Ройзман щелкнет рычажком в своей обители зла, то всех нарушителей границы в радиусе шести-семи ярдов прожарит до костей.
Двайер протяжно присвистнул и попытался оттеснить комиссара от опасной штуки.
– Сможете проследить, куда тянется проволока? – спросил Бреннон. Консультанты, посовещавшись, поделили направления: в одну сторону пошел Бергман с волком, в другую – мисс Эттингер с пумой. Джен снова вперилась взглядом в чащу леса; в глазах ведьмы вспыхнули прозрачные алые огоньки.
– Не сам же Ройзман собственноручно закапывал тут эту штуку, – пробормотал Бреннон. – Он должен был кого-то нанять хотя бы на выкапывание канавки. Наверняка рядом зарыты два-три трупа.
– Или не зарыты, а бегают здесь в виде нежити. – Энджел ногой пихнул землю в ямку. Комиссар помрачнел. Двайер положил руку на рукоять револьвера. – Эту дрянь надо обезвредить перед тем, как мы сунемся внутрь.
– А почему этот контур не действует на нас? На меня и на Двайера?
– Потому что я дал вам амулет, защищающий от такого рода чар.
Лонгсдейл, склонив голову набок, задумчиво рассматривал трезубец и проволоку.
– Фройлен Эттингер, герр Бергман, вы нашли конец контура? – спросил он. Его голос очень громко прозвучал в ушах Бреннона, так что комиссар едва не пропустил ответы консультантов – контур тянулся и тянулся по чаще.
– Возвращайтесь, – велел комиссар. – Судя по всему, Ройзман огородил этой проволокой весь участок. Не будет терять время на обход.
– Я не думаю, что контур непременно надо обезвреживать, – заметил Лонгсдейл. – Фройлен Эттингер выбралась из лабораторий Ройзмана по руслу подземного канала, и я считаю, что нам стоит повторить ее путь.
– Полагаете, под землей Ройзман нас не учует?
– Вообще некая логика в этом есть, – недовольно признал Редферн. – Контур залегает неглубоко и, скорее всего, проходит над рекой и каналом. Теоретически толща земли может нас защитить, равно как и текучая вода, которая очень успешно рассеивает чары.
Бреннон окинул взглядом крупного, рослого консультанта, массивного пса и заметил:
– Из лабораторий выбралась всего одна худощавая дама. А мы-то протиснемся по этому каналу?
– О да! – с жаром подтвердила мисс Эттингер по переговорному устройству. – Придется идти ошередью, но мы все пройдем.
– Пожалуй, так будет лучше, – вздохнув, признала Джен. – Я пока не вижу признаков искажения реальности. Может быть, нужно пройти глубже. В любом случае это настолько мощная штука, что я засеку ее даже под землей. Да и вы все тоже почувствуете.