Я задумываюсь на миг, а потом снова замечаю книгу, которую уже видела раньше: «Хроники Мира».
– Потому что если не поверишь ты, не поверит никто. А если это произойдёт, мне не удастся доказать дома, что Вселенная Вне Войны возможна.
Это не совсем правда, конечно. Вселенная Вне Войны – не единственная причина, по которой я вернулась. Но я начинаю думать, что здесь люди относятся к этому очень серьёзно и что для сидящего передо мной парня это может быть самым убедительным аргументом сохранять мой секрет в тайне ещё несколько часов, чтобы я смогла сделать то, что должна.
Мгновение Алекс обдумывает это; я даже не уверена, что он до конца понимает. Потом он бормочет:
– Та пещера, про которую ты говорила?
Он как-то по-особенному говорит это: мягко, вопросительно. Я настораживаюсь, но спрашиваю:
– Да? Что с ней?
– Это многое объясняет.
– Правда?
Он кивает и делает глубокий вдох.
– Мину – то есть настоящую Мину – перепугал кошмар, который она якобы видела пару недель назад. Но она говорит, что это не было похоже на сон. Она как будто правда там была – проснулась в какой-то пещере с одним мальчиком, застряв там из-за прилива в темноте, где-то, кажется, на полчаса? А потом снова оказалась в постели. Но это её офлинтительно расстроило. Она нас убеждала, что это правда было, но объяснить никак не могла. А ещё сказала, что у неё под ногтями был песок из той пещеры, но мама с папой ей не поверили.
Алекс собирается добавить что-то ещё, но я поднимаю руку, пытаясь переварить, что он только что сказал.
– Ты говоришь… я поменялась местами с другой собой? Она – Мина – была в пещере Браун? Это… это…
Я запинаюсь: меня окатывает волной печали и удивления. Я думаю о том, как, должно быть, ужасно было оказаться в западне в той пещере, даже ненадолго, думая, что это кошмарный сон. Бедная Мина! И мне прекрасно известно, каково это – когда тебе не верят. У меня такое ощущение, что это приключилось со мной.
– А ты? – спрашиваю я. – Ты ей поверил?
Алекс цокает и качает головой.
– Не то чтобы. Просто не мог. Это было… невероятно. Песок меня заинтересовал, но я решил, она просто придуривается. Это вызвало бухтебранку, ну и…
– Постой, что?
Алекс с удивлением смотрит на меня.
– Бухтебранка? Ну то есть много… ругани. Споров. Мы все перессорились напрочь. Она разозлилась на меня, на нас всех. А теперь… что ж, теперь, кажется, это произошло снова.
Так что мы двое сидим – Алекс на стуле, я на краю кровати – и просто пытаемся уложить это всё в голове. Нам не удаётся.
Потом у меня возникает идея.
– Посмотри-ка, – говорю я. – Это из моего мира. – Я вручаю ему свой телефон.