– Не знаю! – в нетерпении ответила Бланш.
– Как и причину того, что маркиз…
Доротея в нерешительности умолкла и попыталась сменить тему, однако любопытство Бланш разыгралось не на шутку: она попыталась заставить экономку продолжить рассказ, но напрасно. Та явно сожалела о том, что наговорила лишнего.
– Насколько я понимаю, – с улыбкой заметила Эмили, – все старые особняки славятся привидениями. Я недавно покинула место, полное чудес. Жаль только, что перед отъездом все чудеса получили вполне земное объяснение.
Бланш молчала, Доротея выглядела серьезной, а Эмили по-прежнему верила в привидения больше, чем хотела признать. Ей вспомнилось зрелище в одной из комнат замка Удольфо, а на ум пришли тревожные строки, увиденные в бумагах, которые она уничтожила по приказу отца. Даже сейчас их смысл заставил ее содрогнуться не меньше, чем ужасное видение, скрытое под черным покрывалом.
Тем временем, так и не сумев разговорить Доротею, Бланш захотела попасть в запертую анфиладу комнат в конце коридора.
– Дорогая мадемуазель, – ответила экономка, – я ведь уже объяснила, почему не хочу открывать эту дверь: я не заходила в эти комнаты с тех пор, как умерла моя дорогая госпожа, и не хочу заходить сейчас. Умоляю, мадемуазель, не просите снова.
– Конечно, не стану, если вам это так тяжело, – согласилась Бланш.
– Увы, очень тяжело, – подтвердила Доротея. – Все мы любили маркизу, и я всегда буду ее оплакивать. Время бежит быстро! После ее кончины прошло уже много лет, но я помню все так, как будто это случилось вчера. Те давние события мне постоянно видятся словно в зеркале.
Она умолкла, однако, проходя по галерее, добавила, обращаясь к Эмили:
– Порой вы напоминаете мне покойную маркизу. Она выглядела такой же цветущей, а когда улыбалась, очень походила на вас. Бедняжка! Какой веселой она приехала в замок!
– А потом уже не была веселой? – спросила Бланш.
Доротея покачала головой, и Эмили взглянула на экономку с неподдельным интересом.
– Давайте присядем, – предложила Бланш, достигнув противоположного конца коридора. – А вы, Доротея, расскажите о покойной маркизе еще что-нибудь. Мне хочется заглянуть в то зеркало, о котором вы только что упоминали, и увидеть те картины, которые оно отражает.
– Нет, мадемуазель, – отказалась Доротея. – Если бы вы знали столько же, сколько знаю я, то не просили бы. Это слишком тяжело. Я часто стараюсь прогнать печальные воспоминания, но они все равно возвращаются. Снова и снова я вижу дорогую госпожу на смертном одре и слышу каждое ее слово. Ужасающая была сцена!