Вернувшись в спальню, она снова захотела посмотреть на кровать. Когда они оказались возле ведущей в гостиную приоткрытой двери, в тусклом свете лампы Эмили заметила в темной части комнаты легкое движение. Нервы ее были уже расшатаны от переживаний, иначе видение, будь то настоящее или воображаемое, не произвело бы столь глубокого впечатления. Эмили постаралась скрыть испуг от Доротеи, однако та заметила ее изменившееся лицо и спросила, не больна ли она.
– Пойдемте отсюда скорее, – попросила Эмили. – В этих комнатах тяжелый воздух.
Но, представив, что придется пройти по комнате, где только что мелькнула пугающая тень, она ослабела и без сил присела на край кровати.
Решив, что мадемуазель глубоко переживает случившуюся здесь трагедию, Доротея попыталась ее подбодрить: присела рядом и принялась рассказывать новые подробности истории, совсем не думая о том, что они могут доставить Эмили еще большее огорчение.
– Незадолго до смерти госпожи, когда боль немного отступила, она позвала меня, и я присела вон там, где балдахин касается кровати. Хорошо помню ее взгляд: в нем застыла сама смерть! Даже сейчас я живо представляю картину. Вот здесь она лежала. Бледное лицо покоилось на этой подушке. Черного покрывала тогда еще не было. Его постелили после смерти, а госпожу положили сверху.
Эмили обернулась и заглянула во мрак балдахина, словно желая увидеть то, о чем говорила экономка. Из-под черного бархата выглядывал только угол белой подушки. Но ей показалось, что само покрывало шевельнулось, и Эмили молча схватила Доротею за руку. Удивленная этим движением и выражением ужаса на лице спутницы, та тоже посмотрела на кровать и увидела, как покрывало медленно приподнялось и снова опустилось.
Эмили хотела тут же убежать, однако экономка стояла не шевелясь и не сводила глаз с кровати.
– Это всего лишь ветер, мадемуазель! – наконец заключила она. – Мы оставили все двери открытыми. Смотрите, как трепещет свет от лампы! Это точно ветер.
Едва она произнесла эти слова, как покрывало зашевелилось более заметно. Стыдясь суеверного страха и желая убедиться в правоте слов экономки, Эмили вернулась к кровати и заглянула под балдахин. В этот миг покрывало снова ожило, и над ним появилась человеческая фигура.
Закричав от ужаса, обе бросились бежать, оставляя все двери распахнутыми настежь. Добравшись до лестницы, Доротея ворвалась в комнату, где спали служанки, и без чувств рухнула на постель. Потрясенная Эмили предприняла лишь слабую попытку скрыть от женщин причину своего испуга. Немного придя в себя, Доротея попыталась посмеяться над своим суеверием, и Эмили ее поддержала, но служанки все равно убежали из комнаты, расположенной так близко к пугающим покоям.