Глава I. «София, не умирай…»
Весной 1914 года наследник престола, эрцгерцог Франц Фердинанд, получил приглашение посетить Боснию.
Будучи генеральным инспектором вооруженных сил, он должен был присутствовать на военных учениях и убедиться, что дух солдат в боснийских гарнизонах по-прежнему высок, дисциплина превосходна, а желание умереть за императора переполняло всех и каждого.
Имелись у кронприца и личные причины для визита в столицу Боснии.
14 лет назад он наперекор всей своей родне женился на дочери обедневшего чешского дворянина Софии Хотек.
— Моя супруга, — заявил он отцу, — не будет претендовать на королевский титул, а наши дети — на престол. Я обещаю!
— Я огорчен твоим своеволием, — ответил император. — Но, если ты так упрям, женись…
Полученное высочайшее дозволение отнюдь не означало того, что ослушник прощен и что ситуация в скором времени разрешится сама собой.
На официальных приемах супруга по-прежнему не могла сидеть рядом с эрцгерцогом, а во время торжественных процессий находилась позади его.
Да и в будничной жизни ее положение можно было сравнить с положением отверженной.
В провинциальной Боснии все должно быть по-другому.
Прекрасная София всегда будет рядом с супругом, вместе с ним она посетит школы и детские дома и покажет, что ей не чужды родительский интерес и материнское сострадание.
Сложно сказать почему, но эрцгерцог, который не был наивным человеком, был уверен в том, что после того, как об этих визитах узнают в Вене, столичная знать устыдиться своего презрения к его жене и примет ее в свой круг.
За несколько дней до отъезда сербский премьер-министр Сербии Никола Пашич предупредил наследника о возможном покушении.
Коненчо, Пашич не имел в виду чего-то конкретного, но он хорошо знал, что покушение возможно в любой момент.