Гаврило показал себя способным студентом, особенно отличаясь в изучении сербохорватской литературы.
Преподаватели не могли нарадоваться на одаренного юношу, однако было в самом способном студенте нечто такое, что заставляло их настораживаться.
Не отличавшийся разговорчивостью Принцип упорно водил дружбу со сверстниками, которые вместо того, чтобы прилежно корпеть над учебниками, увлекались новомодными политическими идеями и открыто излагали свои крамольные, с точки зрения австрийских шпионов, мысли.
Приятной наружности молодой человек не интересовался девушками и не употреблял алкоголь, что для студента было более чем странно.
Впрочем, у Принципа были куда более важные занятия, нежели ухаживание за девушками и излияние души над рюмкой сливовицы.
Он был революционером и заговорщиком, что предполагало частые отлучки и обязывало держать язык за зубами.
Им владела одна, но пламенная мечта — освобождение Боснии от австрийского гнета!
И во имя этой самой мечты Принцип был готов отдать жизнь.
Излюбленным местом встречи членов организации в Сараево было городское кладбище.
Они собирались по ночам у могилы молодого террориста Богдана Жераича, погибшего в 1910 году во время покушения на австрийского наместника в Боснии М. Варешанина, строили планы на будущее и мечтали о подвиге во имя родины.
«Я, — признавался потом Принцип, — часто приходил на могилу Жераича, просиживал там целую ночь и думал о наших делах, о тяжелом положении нашего народа…»
Но еще больше он, судя по всему, думал о личном подвиге. Как и любой фанатик, смерти, как ему во всяком случае казалось, он не боялся.
В те дни эта далеко не святая троица, была занята подготовкой покушения на боснийского губернатора Оскара Потиорека.
Узнав о визите в Боснию эрцгерцога Франца-Фердинанда, молодые люди изменили свои планы и решили убить кронпринца, чья смерть вызвала бы куда больший резонанс, нежели убийство генерала.
Возмутило их и то, что визит эрцгерцога был приурочен к столь трагической для всех сербов дате — 28 июня.
Ведь именно в этот день после поражения под Косово была утрачена государственная независимость Сербии, превратившейся после поражения в вассала Турции.
В 1459 году страна была включена в состав Османской империи и, таким образом, попала под многовековой турецкий гнет, задержавший экономическое, политическое и культурное развитие сербского народа.
Что же касается Боснии, то она попала под власть турок в 1463 году.
В 1482 году та же участь постигла и Герцеговину.
И именно в этот столь печально памятный для всей страны день должен был умереть австрийский захватчик.