Внутри же нарастала тревога, потому что Лотта не появилась ни после заката, как условились, ни к полуночи. А времени оставалось в обрез. Значит, мне предстоит бой! И будет лучше, если он пройдет на удобной для меня территории, не в каюте. Я погладила меч, который служил верой и правдой все то время, что училась в Академии, глубоко вдохнула и вышла на палубу.
На корабле было тихо. Но чего я ожидала? Толпы моряков во главе с Нрвашу? И все же неплохо, наверное, обездвижить команду, чтобы не путалась под ногами. Помощи от них все равно не будет никакой. Посмотрев на темное небо, укрытое тучами, перевела взгляд на море. Лотта, где же ты?
Снова глубоко вдохнула. Справлюсь. Я никогда не была трусихой.
Решив начать с капитана, отправилась в его каюту. Дверь оказалась открыта, а сам мужчина лежал на столе с запрокинутой головой. Несколько секунд я смотрела на него, пока не осознала, что он мертв. И кто это сделал? Уж не боцман ли? Заглянула в каюту и к нему. Та же картина. Уже не скрываясь и не таясь, проверила команду.
Мертвы. Все до единого. А значит… Нрвашу постарался. Больше просто некому. Стараясь не дрожать от ужаса и вспоминая, что в моей жизни были ситуации и похуже, я выбралась на палубу. Часто задышала, стараясь успокоиться.
И поэтому, когда передо мной появился черный сгусток, превращаясь в темную фигуру, я была готова к поединку.
Мужчина откинул капюшон, открывая лицо. Мне понадобилось немало выдержки, чтобы не вздрогнуть и не вскрикнуть, так как десятки шрамов тянулись повсюду, а черные глаза казались бездонными.
– Тебе не победить, – раздался шепот, который заставил меня похолодеть, а ноги – задрожать от страха.
Вдохнула. Ал всегда учил, что главное – преодолеть страх. Если ты боишься – трезво мыслить не можешь.
Вытащила меч, не сводя взгляда с Нрвашу. Тот прошептал заклинание, создавая водную плеть.
И как с ним биться? Тоже сменить оружие? Но меч в руках привычней.
Удар. И я отлетела, ударившись о палубу. Тут же перевернулась, радуясь, что подобный навык отработан на занятиях с Алом до автоматизма. И сделала это вовремя, иначе бы плеть зацепилась за ногу, и вырваться не получилось бы.
Вскочила и, не обращая внимания на разбитые губы, пошла в наступление.
Бой закипел. Яростный, как северный ветер. Беспощадный. Тот, в котором победитель может быть только один. Я только и делала, что отвечала на атаки и создавала щиты.
Увернулась от очередного удара, отскочила. Перед глазами уже мельтешили звездочки, а дыхание сбилось. Еще немного, и силы закончатся. И что тогда?
Я не из тех, кто готов сдаться. И не сделаю этого. У меня есть Ал. За наше совместное будущее я готова бороться.