– Нарис, я хочу на нормальную практику. Перебирать бумажки не для меня.
Понятно. Значит, подслушивала. Я с трудом сдержала улыбку. Как это похоже на Лотту! Она всегда все делает по-своему. Может, поэтому бравый магистр Нарис и не устоял перед ее русалочьими чарами?
Ректор, тяжело дыша, выругался, не спуская глаз с сияющей Лотты, застенчиво теребившей белокурую косу, увитую жемчугом. Алэрин усмехнулся. Только Лотта одним своим появлением может все расставить по местам. Вернее, перевернуть с ног на голову. Даже я сейчас знала, чем закончится дело: Нарис сдастся и сделает, как хочет его невеста. И отправимся мы с подругой вместе на корабль, чтобы…
– Нет! – отозвался магистр Нарис.
– Почему?
– Ты не боевой маг.
– Разумеется. Всего лишь студентка Военно-морской Академии, – ухмыльнулся Ал, который тоже понял, что, едва Лотта вмешалась в разговор, магистр Нарис уже проиграл их спор.
– Алэрин, ты хоть не начинай!
– Либо они отправляются вдвоем, либо…
Ректор устало вздохнул, посмотрел на Лотту, потом на меня, затем снова на Лотту.
– Никаких василисков! – рявкнул магистр Нарис, запрокидывая голову Лотты и окутывая ее серьезным взглядом.
– Обещаю, – выпалила подруга.
– Никаких гидр и духов! – припечатал Алэрин, не сводя с меня глаз.
– Хорошо, – покладисто согласилась я, радуясь, что мне не придется глотать пыль в библиотеке. Я все же воин, а не архивариус. И пусть Алу с этим сложно смириться, но ничего не изменишь.
– Никаких…
– Да поняли мы, – перебила Лотта ректора. – Лучше поцелуй меня. Я та-а-ак соскучилась.
И ласково, словно лиана, обвила несчастного (или, наоборот, счастливого) магистра Нариса.
С этого момента ректор Военно-морской Академии для разговора был потерян. Его уже никто, кроме Лотты, не волновал.
Алэрин вздохнул, покачал головой и подошел ко мне, терпеливо сидевшей в кресле у небольшого столика. Протянул руку, помогая подняться, потянул к двери.
У выхода я обернулась. Магистр Нарис и Лотта, по-прежнему сидевшая на столе, целовались, забыв обо всем на свете. Неразобранные бумаги же валялись по всему кабинету.
– Надеюсь, ты тоже по мне соскучилась? – поинтересовался Ал, едва мы оказались в коридоре.
Я остановилась, поймала его шальной взгляд.
– Совесть имей. Мы не виделись всего-то три часа, пока у меня шла пара…
– Три часа две минуты, – дотошно заметил Ал, скользя пальцами по моей щеке.
– Ал… – хрипло прошептала я. – Не здесь же.
– Все знают, что ты – моя невеста, – напомнил он. – Моя. Невеста. Звучит, знаешь ли.
Я покраснела под его потемневшим взглядом.
– Ко мне или к тебе? – совсем тихо спросил он, будто это имело значение.