День второй. Ошибка первая
Пинг и Понг прижали меня к стене, поэтому нормально поспать мне не удалось. На следующее утро я просыпаюсь из-за звонка. Папа зовёт меня из кухни. Он передаёт мне трубку. Звонит мама. Она в аэропорту Амстердама, доедает обед.
– Привет, Стивен, как дела?
Я рассказываю ей о пожарной тревоге и роботе-сапёре.
– А ещё ночью по школьной парковке разъезжал «Фольксваген-жук».
– Новая модель или классика?
– Классика.
– Обожаю такие. Теперь они не так часто встречаются.
– Дело было посреди ночи.
– Ты снова слишком глубоко копаешь. Пожарная тревога и машина не имеют ничего общего. Люди катаются на машинах просто так. Знаешь, подростки любят целоваться в машинах по ночам, – она вздыхает. – Слушай, тут одна стюардесса рассказала мне отличную историю.
– В ней не будет ошибок пилотов?
– Конечно, нет. – Я чувствую, что она улыбается, хотя между нами тысячи километров.
Я тоже улыбаюсь.
– Вчера из грузового отсека в аэропорту Ла-Гуардия сбежал мастиф.
– Разве собаки не должны быть в клетках? – напрягся я. Где Пинг и Понг? О, я вижу их в патио, всё хорошо. Папа выпустил их погулять. – Как же мастиф выбрался из клетки?
– Выяснилось, что он перегрыз защёлку на своей переноске. А когда грузчики пришли, чтобы забрать багаж, он выбежал через дверь.
– Грузовой отсек не очень-то безопасен для животных, да?
– У многих пассажиров аллергия на животных, не только у меня. Перевозить животных в салоне очень опасно для таких, как мы.
Чувство вины за то, что я оставил Пинга и Понга на ночь у нас дома, сдавило мне грудь. А вдруг мама из-за них начнёт задыхаться?
Она продолжает:
– Но побег из клетки – ещё не самое плохое. Собака сбежала от грузчиков в бухту.
– Он ведь не утонул?
– Нет же, глупенький, – рассмеялась мама. – Но он прыгнул в воду и поплыл от них прочь изо всех сил. Через сорок пять минут его догнала береговая охрана. К этому времени мастиф уже так устал, что с удовольствием сам запрыгнул в лодку.
– Отличная история, – говорю я.
А где опять Пинг и Понг? У Лебелов, наших соседей, есть бассейн, а в заборе между нашими участками дырка.
Я открываю дверь в патио, но не зову собак. Мама не должна знать, что они у нас дома.
– Слушай, мне пора, – говорит мама. – У нас закончили чинить двигатель. Пора на борт.
– У вас проблемы с двигателем? – Я выхожу из дома и иду к дырке в заборе.
– Мне пора, Стивен, я люблю тебя. Увидимся в пятницу. – Мама кладёт трубку.
– И я тебя люблю, мам, – шепчу я в никуда, заглядывая под забор. – Пинг! Понг!
Сегодня тёплый октябрьский день, и я чувствую, как у меня потеет шея. Вдруг в кустах кто-то начинает копошиться. Пинг прыгает мне на спину, а Понг утыкается носом мне в колени. Я падаю.