Поганка Болотная, она же Погания Болотье, явилась в знакомом образе строгой пожилой леди. Худая до невозможности, в платье позапрошлого века, в широкополой шляпе и с дамской тростью в руке.
Леди, как и полагается духу, была полупрозрачной и для начала окинула меня долгим пристальным взглядом. Потом я услышала:
– Даже не мечтай, Мила.
– Не мечтать о чём?
Догадка… она появилась сразу, но верить не хотелось. Я буквально ногтями вцепилась в надежду на то, что мы с Хранительницей говорим о разных вещах.
Может, она про погоду? Или про моду на новую изогнутую форму мётел? Про пирожные с имбирём, которые в последнее время ну очень популярны? Да про что угодно, кроме…
– Нет, – легко подсмотрев мои мысли, улыбнулась Погания. – Ты всё правильно поняла.
Пауза. Мой ужас, и весёлый оскал призрачной леди.
– Виерлен тиль Хорст нам нужен, поэтому аннулировать мы ничего не будем. Понимаю, что задача непростая, но ты справишься. Очаруй его! Охмури! Укради сердце и запутай мысли! Чтобы только на тебя и смотрел!
На сей раз я не сдержалась и завыла. Ы-ы-ы! За что мне это? Почему я?
– Ой, только драматизма не надо, – не оценила страдания ведьма. – Драматизм лишь мешает. Подумай лучше о том, насколько Виерлен привлекательный.
– Да сдалась мне его привлекательность!
– Это тоже зря. Когда мужчина привлекательный, очаровывать его приятнее.
– Ну так и очаровывайте сами! – снова не сдержалась я.
Сказала и прижала ушки, потому что сра-а-ашно. Погания неожиданно задумалась:
– Не могу, – она провела рукой по полупрозрачному телу. – Я бесплотный дух.
– А вдруг ему, наоборот, понравится? – Страх никуда не делся, зато нервы расшалились, и… Короче, стоило промолчать, а я сказала.
– Да у меня и подержаться-то не за что, – не смутилась Поганка. – Зато у тебя… – перст, указующий сперва на грудь, затем на попу, – одни достоинства.
Щёки от такого «комплимента» порозовели, но отступать было по-прежнему некуда.
– Я не могу, понимаете? Он отвратительный! Мерзкий, заносчивый.
– Ну а ты как хотела? Он же не обыкновенный мужчина. Он – объект!
Я взвыла повторно, а Поганка продолжила:
– Если ты хотела нормального парня, умного и воспитанного, то и знакомиться следовало обычным образом. А так – что есть, то есть. Уж извини.