– Простите за это, милорд. За все простите, что сделала и еще сделаю. Но я только просыпаюсь от кошмарного сна, начинаю смотреть на жизнь другими глазами. И хочу, чтобы та жизнь была правильной. Потому очень аккуратно распутываю все прежние узлы и пытаюсь не угодить в новые.
Элвин тоже наклонился в мою сторону и прошептал:
– А если я плюну на твои интересы, княжна, и займусь собственными узлами? Например, поцелую тебя и заставлю забыть о правильности. Неужели оттолкнешь?
– Оттолкну, – я отстранилась.
– Не забывай, что я улавливаю колебания твоих эмоций. Ты можешь говорить что угодно, но я всем своим гигантским драконьим нутром чую, что в этой теме ты врешь. Знаю, почему это делаешь, пытаюсь оправдать твои мотивы и надуманные обязательства, но я не привык к чужому эгоизму. А это именно эгоизм и есть – ты думаешь о порядке в своей жизни, оставляя бардак в моей.
Мне совсем отказал голос от такого потока смущающей откровенности:
– Это быстро пройдет, милорд. Вы и глазом не успеете моргнуть, как меня рядом с вами не будет. И я не знаю, что случится скорее: исчезнет эта ненужная симпатия или я умру от старости. Но для вас оба срока в любом случае коротки. Я ведь наверняка и за милорда Сао замуж не выйду – побуду под его крылом, пока Зохар не потерпит окончательное поражение, и уйду восвояси. Но пока вам придется мое присутствие перетерпеть. Сколько с высоты дракона длятся несколько месяцев или десятилетий?
Теперь и он отстранился, последний вопрос не был из тех, что ничего не значат.
– Ваша свадьба действительно скорее всего не случится, император не одобрит. Но ты намекаешь, что твоя короткая жизнь в моих глазах ничего не стоит?
– Я не намекаю, а говорю об этом прямо, милорд. Ведь не должна ничего стоить. Ни один из драконов не имеет будущего со мной, даже если бы искренне полюбил. И вот когда меня не станет, вы обязательно обрадуетесь, что ваше сердце осталось с Хинандой, а не улетело в могилу за простой смертной. Хотя уверена, вы обрадуетесь этой мысли намного раньше. Я бы и к Майеру не подошла, если бы он испытывал ко мне хоть грамм романтической симпатии и мог бы полюбить так, как дракон любит свою единственную. Можно я уже пройду?
Я буквально отодвинула его рукой и прошмыгнула мимо. Хотя и путь мой лежал все равно к нему же – не в прямом смысле, речь о комнате… но сквозило чувство, что я просто бегаю кругами вокруг одной и той же точки, постоянно к ней возвращаясь.
Элвин вошел вслед за мной и не позволил даже поприветствовать собравшихся в гостиной:
– Майер! – позвал он. – На просьбу княжны ответь «нет». Это важно для меня.