Солнце начало клониться к деревьям. Золотой диск коснулся зеленых верхушек, а от Честера так и не было вестей. Ариадна уже не знала, что думать. Образы один ярче другого возникали в мозгу. Роберт под арестом, ранен, убит… или… направился к Жюли. Не выдержав, она все-таки послала Паскуале узнать, покинул ли герцог королевский дворец. Вернувшись, тот сообщил, что лодку его светлости видели направляющейся к Темному кварталу. Рисковать и идти туда слуга не посмел, поскольку герцог запретил ему.
Но к кварталу стягивали стражу, и, возможно, это было дело рук герцога.
– Или короля, – поправила его Ариадна. – Его величество вполне мог решить, что арест герцога во дворце не самое лучшее решение.
– Вряд ли его величество будет арестовывать того, кого вчера указал как регента для малолетнего принца, – глубокомысленно заметил Паскуале.
– Регентом? – изумилась девушка.
– Да, а вы не знали?
– Н-нет, – она покачала головой.
Странно, что Честер не сказал ей об этом. Впрочем, он вообще мало рассказывал о своих делах. Ариадна тяжело вздохнула.
Погруженная в свои переживания, она не услышала, что в дверь комнаты постучали.
– Миледи, простите, лорд Линкс просит вас уделить ему несколько минут! – донесся голос мажордома.
– Кто?
– Лорд Льюис Линкс. Говорит, что дело не терпит отлагательств.
– Хорошо, я приму его, – Ариадна не сразу вспомнила имя кузена герцога Честера.
– Стоит ли это делать, миледи? – попытался возразить Паскуале, но девушка только отмахнулась, слишком рассерженная на скрытность мужа.
Недоумевая, что могло понадобиться человеку, в прошлый раз покинувшему дом с большим скандалом, она спустилась по лестнице.
Лорд Льюис ждал в холле. Разряженный в алый с золотым шитьем бархат, он напоминал петуха, а не кота. При виде Ариадны он с шумом втянул воздух, его глаза удивленно сверкнули, но лорд Льюис быстро взял себя в руки. Хотя не сразу смог отвести взгляд от рубина, ярко сверкавшего на пальце девушки.
– Лорд Льюис? – ей пришлось окликнуть незваного гостя.
– Миледи, – он вздрогнул и низко поклонился, подметая перьями берета пол.
– Чему обязана?
Ариадна остановилась на последней ступеньке, так она могла смотреть кузену мужа прямо в глаза, не задирая голову.
– Прежде всего я хотел бы принести вам свои соболезнования, а также узнать, когда вы освободите мой дом.