К весне 1883 года его попытки по-прежнему не увенчались успехом. Ни динамит, ни гремучий студень не приобрели сколь-нибудь весомого военного значения. Но теперь он очень близок к достижению цели. Если все пойдет как надо, вскоре все армии мира будут вооружены бездымным порохом Альфреда Нобеля. Осталось лишь усовершенствовать свой продукт, проведя еще несколько экспериментов.
В вопросе о мире Берта фон Зутнер и Альфред Нобель не всегда будут единодушны в том, что касается средств, – как и в необходимости премии. Но именно благодаря Берте весной 1883 года в Альфреде берет начало внутренняя эволюция, которая в конечном итоге приведет его к учреждению премии мира «тому, кто действовал больше всех или лучше всех ради братства народов и упразднения или сокращения существующих армий, а также ради организации и распространения мирных конгрессов».
Мне кажется, Альфреду Нобелю и в голову бы не пришло преуменьшать заслуги в этом Берты фон Зутнер. С ранней юности ему было свойственно безграничное восхищение интеллектуальными женщинами. Можно сказать, что это уважение было почти врожденным или впитанным с молоком матери.
* * *
Частная жизнь Альфреда Нобеля не имеет ничего общего с возвышенным слиянием душ, каким наслаждалась в Тбилиси Берта фон Зутнер. Его переписку с Софи Хесс летом 1883 года отличает раздраженный тон. Она разъезжала по курортам – несколько недель в Карлсбаде, несколько в Франценбаде, – жила как королева, однако жаловалась на одиночество. Альфред заказывал ей лекарства, при помощи телеграфа раздобыл двенадцать бутылок токайских вин, которые она пожелала, и пытался найти время навестить ее. Ей захотелось приглядеть местечко в австрийском Бад-Ишле, и Альфред тут же принялся наводить справки.
Ее расходы он заносил в кассовую книгу в раздел с ласковым названием «тролль».
По большей части он вел себя нежно, проявлял понимание, особенно когда знал, что приближаются дни ее «нездоровья». Однако иногда срывался. «Стоит ли Тебе поехать в Монтрё, чтобы провести там зиму, еще нужно обсудить. По крайней мере в Париже пока не холодно и до холодов еще далеко. Тебе не кажется довольно нелепым, что у Тебя там квартира. Все лето Тебя нет, и теперь Ты не хочешь возвращаться и на зиму».
Альфред писал, что ему надоело разъезжать по всей Европе в качестве няньки. Это «ужасное положение всего за несколько лет состарило меня на 20 лет». Пусть Софи живет где хочет, но только на одном месте. «Тебе не кажется, что мне предостаточно вынужденных путешествий, чтобы еще бесконечно странствовать вслед за Тобой?»