не знала об этом, то полагала, что моим читателям тем более неизвестен этот новый феномен», – поясняла она потом.
Берта фон Зутнер больше не верила в то, что гонка вооружений может сдержать стремление развязать войну. Напротив, она пришла к выводу, что гонка вооружений грозит уничтожением всему человечеству. «Для величайшего блага человечества, эта популярная фраза, оправдывающая продолжение войны, утратит свой смысл, если после боя не останется не только ничего хорошего, но и самих людей», – писала она в своем добавлении к книге «Эпоха машин»>93.
Для величайшего блага человечества. Вечно эта фраза.
* * *
20 апреля 1887 года комиссар французской полиции был арестован на германской границе. Его подозревали в шпионаже. Французскому президенту Жюлю Греви удалось добиться освобождения комиссара, однако немецкий демарш вызвал взрыв националистических настроений и протестов, в результате правительству пришлось уйти в отставку. Когда в конце мая огласили список нового правительства, в нем на посту министра сельского хозяйства значился бессменный компаньон Альфреда Нобеля в течение двадцати лет – Поль Барб.
Еще в 1885 году Поля Барба избрали в Национальное собрание – от радикальных республиканцев. Предложение министерского портфеля заставило его мгновенно поменять команду и примкнуть к более центристски ориентированным оппортунистам. Радикалы сочли это бесхребетностью. «Для меня его избрание на эту должность весьма приятная новость, – писал Альфред Людвигу. – Таким образом сбылось мое предсказание, ибо я это предвидел с того самого дня, как его выбрали в палату. Он обладает лидерскими качествами, не увидеть которые может только слепой. Думаю, он вскоре станет премьер-министром, министром иностранных дел или военным министром – он прекрасно подходит на любой из этих трех постов. Не верь, что он бросит страну в неподготовленную войну; он не склонен нервничать и принимать поспешные решения, прекрасно умеет оценивать силу противника». В новом назначении Барба Альфред видел лишь светлые стороны. «Оно позволит мне, возможно, добиться прорыва здесь, несмотря на тупость и злую волю чиновников», – писал он в письме Людвигу>94.
Теперь Альфред столкнулся с тем, что люди, о которых он ранее не слышал, искали его общества, чтобы приобрести политические выгоды. Сам он мыслил в том же направлении. Похоже, ни один из компаньонов не видел ничего неэтичного в том, чтобы извлечь выгоду для собственных дел из министерского статуса Барба. Альфред почти ежедневно писал министру Барбу, держа его в курсе испытаний бездымного пороха. «Я предупрежу Вас, когда настанет момент действовать, и давление сверху, даже на очень высоком уровне, станет полезным и уместным», – писал Альфред Барбу