После этого агенты разведки на Восточном вокзале сделали вывод. В тайную полицию Министерства внутренних дел они написали:
«После таковых подробнейших расспросов и тщательного анализа мы лично уверены, что господин Нобель активно стремится производить взрывчатые вещества для военных целей; в пользу этого говорят постоянные испытания и различные виды стрельб. Однако мы считаем также, что он устроился в Севран-Ливри для того, чтобы по возможности разнюхать про порох “Лебель” [порох Вьеля, Poudre B]. Близость к этому государственному заводу, подбор сотрудников, тайные поездки, несмотря на то что они ощущают за собой слежку, все это убеждает нас в этом предположении».
В отдельном письме комиссар по особо важным делам Морен рекомендует информировать Военное министерство о подробностях происходящего, «чтобы прекратить такое положение дел, столь опасное для национальной обороны»>35.
Альфред Нобель, напротив, ничего обо всем этом не знал. Однако через несколько недель он начал догадываться, что происходит нечто странное. В марте 1889 года он писал, что чувствует за собой слежку. В письме к партнеру в Великобритании, профессору сэру Фредрику Абелю, он высказывается более конкретно: «Несколько дней назад какой-то человек, утверждавший, что он сотрудник полиции, наводил странные справки в моей лаборатории в Севране»>36.
Ситуация сложилась абсурдная. Военное министерство призывали вмешаться, а между тем военный министр Франции Шарль де Фрейсине был прекрасно осведомлен об опытах Альфреда Нобеля с порохом и не считал их подозрительными. Напротив, он проявлял большой интерес и любопытство. Как показал в недавнем исследовании (2017) израильский историк науки Йоэль Бергман, Фрейсине еще в декабре 1888 года написал Нобелю, он просил его прислать министерству образцы своего баллистита>37. Франция, как и все другие страны, мечтала заполучить самый лучший порох. Нобель, со своей стороны, хотел его продать. В течение длительного времени он регулярно информировал французское правительство о своем продукте, не в последнюю очередь в те времена, когда его компаньон Поль Барб занимал министерское кресло.
В феврале 1889 года, после переписки относительно технических требований, Альфред отправил французскому Военному министерству запрошенные пробы. В сопроводительном письме он гордо сообщал, что теперь баллистит совсем не дает дыма>38.
Все смешалось. Пока переодетые в штатское агенты тайной полиции рыскали вокруг дома и лаборатории Нобеля, пытаясь раскрыть опасный заговор против французского правительства, Военное министерство готовилось к проведению испытаний секретного взрывчатого вещества этого самого человека, подозреваемого в промышленном шпионаже. Кстати, испытания проводил Поль Вьель, тот самый, за которым якобы шпионил Альфред Нобель. Военное министерство даже сообщило Альфреду о времени и месте этих испытаний – вероятно, для того чтобы он мог лично при них присутствовать