– Это ещё почему?! – возмутилась Зарана, хмуро посмотрев на него.
– Не злись! – Ворен поцеловал её в кончик носа. – Я бы сказал это любому другому оборотню, вознамерься он отнять тебя у меня. Хотя поначалу я даже не осознавал, что не просто радею за друга, а боюсь потерять одну дерзкую строптивицу! Вернее, не хотел себе в этом признаваться.
– И что же изменилось? – поинтересовалась девушка, польщённая таким признанием.
– За два дня до праздника выбора, я понял, что всё равно люблю тебя. И даже пошёл к Данияру, чтобы честно во всём признаться и сказать, что буду бороться за тебя. Правда, сражаться не пришлось, мой друг как раз пообщался на эту тему с вестницей богини.
– О чём? Это как-то связано с его исчезновением?
– Да. Вестница сказала, чтобы он не участвовал в общей гонке, потому что его избранница не из нашего клана.
– Так значит, он действительно прятался!
Теперь, вспоминая странное поведение Данияра, девушка многое поняла. И даже искренне понадеялась, что он всё же нашёл свою пару. Так же, как и они с Вореном обрели друг друга.
– Наверное, и мне нужно кое-что тебе рассказать, – потёршись щекой о плечо Ворена, Зарана тихо вздохнула. – Ты, наверное, знаешь, что когда-то давно мою маму прочили в пару отцу Данияра.
– Да, об этом до сих пор иногда говорят, – согласился Ворен.
– Так вот, моя мать была очень зла, когда Тарин выбрал Сорину. И когда родилась я, она решила, что её дочь обязательно станет парой вожака, раз у неё не вышло.
– Она заставила тебя? – Ворен недобро прищурился.
– Нет, всё было не совсем так, – поспешила заверить Зарана. – Поверь, очень трудно устоять, когда тебе каждый день повторяют, какая ты красавица, умница и вообще достойна самого лучшего! Мама очень осторожно готовила меня к тому, чтобы я исполнила её мечту. И я совру, если скажу, что мне не нравилось, как сначала сверстники, а потом мужчины постарше начали обращать на меня внимание и провожать жадными взглядами. Лишь однажды я хотела отказаться от всего этого… и от самого вожака!
– И когда же? – тихо спросил Ворен, задумчиво перебирая длинные шелковистые локоны невесты.
– Когда влюбилась в тебя, – честно ответила Зарана. – Именно поэтому я хотела всё бросить, но однажды увидела, как человек, которого я люблю, смотрит на меня с презрением.
– Какой я глупец! – выдохнул Ворен, прижав голову девушки к своей груди.
– Мы оба виноваты, – Зарана грустно улыбнулась, – но не будем об этом вспоминать. Зато теперь мы вместе! Ведь правда?
Отстранившись, Ворен приподнял её лицо за подбородок и выдохнул в полураскрытые губы: