– Неправда, ты не виноват! – решительно заявила Зарана, строго посмотрев на него. – Она была больна, вот и всё!
– Значит… ты не ненавидишь меня? – осторожно спросил мужчина.
– Конечно же, нет! Как ты вообще мог…
Договорить ей не дали, заткнув рот поцелуем. Судя по тому, с какой жадностью Ворен целовал её, он и сам испугался, просто не показывал вида. И это неожиданное знание разлилось приятным теплом по всему телу Зараны.
Только тихое покашливание заставило их оторваться друг от друга. Оказалось, целитель уже закончил с лечением.
– Не волнуйся, с ней всё будет хорошо, – заверил Октар, увидев обеспокоенный взгляд девушки. – Ирья, конечно, хорошо её потрепала, но не смертельно. Марита пока отдыхает, так что и вы идите домой, а завтра приходите её навестить. Только сейчас дам один настой, чтобы быстрее вывести из организма блокирующее зелье.
Домой Зарана возвращалась уже в приподнятом настроении.
– Скажи, почему ты сразу не пришёл ко мне? – спросила она, шагая рядом с мужчиной. – Неужели тебе никто не сказал?
– Сказали, но уже слишком поздно, – Ворен обнял девушку за плечи, притягивая ближе к себе, – один из посетителей таверны нашёл твою корзину и тут же бросился ко мне. Конечно же, я решил, что это дело рук Рума. Пока нашёл его, пока выбил признание, куда он тебя дел…
– Что с ним? – перебила его Зарана.
– Не волнуйся, этот трус нас больше не побеспокоит, – заверил Ворен, пропуская её в дом. – Меня нашли, когда я… проводил с ним воспитательную беседу. Я пришёл к Октару сразу же, как вернулся в посёлок.
– А я тебе мясных пирогов купила, – неожиданно призналась Зарана. – Ты ведь их любишь.
Рассмеявшись, Ворен прижал её к себе и, нежно поцеловав, сказал:
– Я и тебя люблю.
Решив, что ослышалась, девушка недоверчиво спросила:
– Как любишь? Ты же всегда презирал меня!
– Не всегда! – Ворен легонько щёлкнул её по носу.
– Объяснишь? – попросила девушка, искренне надеясь на этот раз узнать правду.
Потянув её за собой, Ворен присел на диван, усадив Зарану к себе на колени.
– Впервые я обратил на тебя внимание лет семь назад, – начал рассказывать он. – Ты уже тогда была очень красивой. А твоя волчица… Я был покорён вами обеими! Знаешь, мне нравилось любоваться твоей красотой и грацией. И, казалось, ты начала отвечать мне взаимностью. По крайней мере, я видел интерес в твоих глазах. А затем я заметил, как ты одариваешь такими же заинтересованными взглядами и других мужчин.
– Я… – начала Зарана, но Ворен прижал палец к её губам, прося пока помолчать.
– Тогда я возненавидел не столько тебя, сколько себя – за то, что влюбился в такую ветреную особу. И все последующие годы боролся с тягой к тебе. Заводил любовниц, погружался в дела с головой, хватался за любую возможность покинуть клан, чтобы хоть недолго не видеть тебя. И всё равно не мог забыть! – прижавшись губами к её виску, он некоторое время молчал, наслаждаясь близостью своей невесты. – Знала бы ты, как мне было плохо, когда я понял, что ты нацелилась на Данияра, и он совсем не против такого положения дел! Сначала пытался предостеречь его, утверждая, что ты не подходишь на роль супруги вожака…