– Нет-нет, – я успокоила женщину. – Мне вполне хватит тазика и кувшина с тёплой водой. А ещё, если можно, кусочек мыла и полотенце.
Хозяйка благодарно улыбнулась и кивнула.
Пока она ходила за водой, я расстелила кровать и положила заплечную сумку на стул. Решала, что поем после того, как помоюсь.
– Кстати, можете звать меня Гайде, – представилась хозяйка, поливая мне водой из кувшина.
– Очень приятно. – Я с наслаждением смывала с себя пыль дороги. – А я Лия. Меня направили в здешнюю академию учиться.
– Ох, – покачал головой хозяйка. – За что же вас так?
Я вздохнула.
– Бес я. Вот только не знала об этом до недавнего времени и потому бесовскую суть никак приструнить не могу. Лезут ко мне всякие неприятности сами собой. Институт высших тёмных сил от меня отказался и направил в здешнюю академию.
– Бес – это серьёзно, – пожалела меня Гайде. – А господин нервный с вами?
– Это бывший декан, – объяснила я. – Его отправили за мною следить.
– То-то он такой недовольный, – подметила женщина. – Хуже нет, чем следить за бесом. Не ровен час, сам себе неприятности наживёшь. Хотя я знавала немало бесов и честно скажу, это всё временно. Не переживай, научишься отводить от себя бесовщину, и всё пойдёт хорошо. Вот только академия наша не лучшее место для бесовской практики.
– Бесам вроде меня нигде не лучшее место, – вздохнула я, вытираясь жёстким, но чистым и пахнущим травами полотенцем.
– И то верно, – сочувствующе сказала хозяйка. Подхватила таз и кувшин. – Спокойной ночи, милая.
Я пожелала того же и прикрыла за хозяйкой дверь.
Но не легла спать, а вытащила из сумки кулёк с бутербродами. Желудок тут же отозвался урчанием.
И хотя бутерброды оказались изрядно помятыми, я с наслаждением впилась зубами в кусок хлеба с сыром и ветчиной.
Божечки ты мой! Какое наслаждение. Мой желудок был совершенно счастлив.
Первый бутерброд молниеносно исчез, и я потянулась за вторым.
В это время в углу моей комнатки послышалось лёгкое шуршание. Я покосилась туда. И едва сдержалась, чтобы не взвизгнуть.
Там сидела мышь. Крупная, почти с крысу ростом, но всё же мышь. Она водила носиком, ловя запах моего бутерброда.
– Брысь, – сказала я ей и забралась на кровать с ногами.
Мышь юркнула к тени в стене, где, судя по всему, была норка, и спряталась в неё. Но едва я собралась откусить от бутерброда, как из норки появился носик, поводил по воздуху и следом высунулась серая голова. На меня уставились глаза-бусинки. И так они на меня смотрели…
– Это мой бутерброд, – сказала я жёстко и впилась в него зубами.
Мышка сглотнула, выползла из норки, села на задние лапки, передние сложила на брюшке и очень грустно вздохнула.