– Мне очень приятно.
Выпрямилась и вежливо сообщила:
– Лия Меркулова.
– Лия, – медленно повторил он. – Какое чудесное имя. Что ж, леди Лия. Позвольте, я провожу вас обратно в бальный зал.
Я немного отступила.
– Благодарю, но я бы хотела попасть в свою комнату.
– Вашу комнату? – Он удивлённо приподнял брови. – Разве юная и прекрасная леди должна находиться в комнате, когда все танцуют и веселятся?
Граф улыбался столь лучезарно, что я даже не нашлась, что ему ответить, и просто пролепетала:
– Мне бы хотелось немного побыть одной.
Он слишком стремительно шагнул ко мне.
– Ни в коем случае. Я, как хозяин замка, не могу позволить никому в эту ночь грустить.
Не спрашивая, он подхватил меня за руку.
– Всего на секунду зайдём ко мне в кабинет, я оставлю кое-какие распоряжения и, раз уж вы не желаете танцевать, то покажу вам свой замок. Поверьте, вам понравится. Здесь очень много интересного.
Говоря, он вёл меня по коридору.
– Этот замок очень древний и хранит в себе много загадок.
С этими словами он завернул за угол и остановился у одной из дверей. Толкнул её, пропуская меня первой.
– Проходите, леди Лия. Не бойтесь. Это мой кабинет.
Вежливо подвёл к диванчику и усадил. Протянул невесть откуда взявшийся в его руках бокал с шампанским.
Я засомневалась. Шампанского мне сегодня точно хватает.
– Извините…
– Извольте, попробуйте, – настойчиво произнёс лорд Фел, одаривая меня любезной улыбкой. – Это не то, что подают на балу. Этот напиток создан мною лично. Он прекрасно поднимает настроение и убирает усталость. То, что вам нужно.
И я всё же взяла бокал из его рук.
– Всего глоток, увидите, как вам сразу станет легче. Я пока завершу небольшие дела.
Он направился к столу. Я видела, как он протянул руку, касаясь магического кристалла. Сделала глоток. Шампанское было сладким с привкусом миндаля. Какой интересный вкус. Я сделала ещё один глоток.
Перевела взгляд и тут увидела её.
Коробочка.
Та самая! С уникальной косметикой мадам Лафаер. Это точно она. Другой такой не найти. Последний раз мы её видели, когда убегали от Хатершамского проклятия. Откуда она здесь?
Я повернулась, желая задать этот вопрос лорду Фелу, но комната странным образом поплыла перед моим взором. Закачались гардины и магический кристалл на столе. Силуэт хозяина я уже видела не столь чётко. Слова, говоримые им в кристалл, тоже доносились лишь обрывками, но через них я услышала:
– Жаркей, готовь всё, я нашёл… Его тоже… И замену… Будь готов…
«Жаркей? Почему мне кажется, что я уже слышала это имя?»
А дальше комната начала стремительно меркнуть в моих глазах, я перестала что-то слышать, кроме гула в голове, и провалилась в темноту.