Ни на какой кастинг Ниночка в итоге не пошла, мышкой досидела до конца рабочего дня и услужливо подносила ему зеленый чай. А пару месяцев спустя Всеволод застукал ее с журналом в руках – на обложке красовалась смуглая брюнетка в красном платье и короне, а заголовок гласил… «Королева красоты рассталась с известным футболистом из-за его измен», – мысленно охнул Всеволод и выпустил журнал из рук на заснеженную землю. Это что же получается? Если бы он тогда отпустил секретаршу на конкурс, она бы стала победительницей?
Нетерпеливый гудок автомобиля вернул его в реальность.
– Что ты там возишься? – раздраженно крикнула Ниночка из салона.
Всеволод с силой захлопнул багажник и подошел к водительскому сиденью. Ниночка вынула из бумажника пятисотку и протянула ему в приоткрытое окно:
– Заработал!
В другой ситуации Всеволод возмутился бы этой жалкой подачке, но сейчас, проглотив унижение, он пялился на уголок пятитысячной купюры, выглядывающей из бумажника Ниночки. Эта сумма решила бы вопрос с костюмом, еще бы и на такси до поселка хватило. Была не была!
– Пять тысяч не одолжишь, соседка? – выдавив улыбку, попросил он.
Протянутая рука с пятисоткой замерла на весу, Ниночка нахмурилась.
– Сразу после Нового года верну, – торопливо добавил Всеволод. Ниже упасть ему было некуда! Видел бы кто его сейчас, выпрашивающего денег в долг у собственной секретарши!
– Кстати, о долгах. Спасибо, что напомнил! – Ниночка язвительно усмехнулась, а затем взмахнула перед ним пятисоткой и убрала обратно в кошелек. – Это в счет той тысячи, что у меня Аля на днях одолжила.
– Эй, так не пойдет! – Всеволод нервно застучал в поднимающееся стекло, но было поздно.
Ниночка нажала на газ и выехала со двора, оставив его ни с чем. Честно заработанные деньги уплыли прямо из-под носа. Глянцевый журнал остался лежать на заснеженной земле, и, даже глядя на бывшего шефа снизу вверх, Ниночка, королева красоты с обложки, умудрялась смеяться над ним. В этой искривленной реальности уволенная им секретарша оказалась победительницей, а он сам – жалким неудачником, вынужденным чистить ее машину.
Всеволод раздраженно пнул журнал. Серебров только напрасно потратил время и силы. Должно быть, вредный Дед Мороз наблюдает за ним в свой волшебный снежный шар и от души хохочет над его неудачей.
– Смешно тебе, Дед? – в отчаянии выкрикнул он. – А я не сдамся!
Хлопнуло окно, оттуда высунулась встревоженная Аля, что-то крикнула ему. Всеволод не слышал. Отвернувшись, он быстро зашагал прочь. Не зная, куда, лишь бы подальше отсюда.