Всеволод почувствовал невольное уважение к этой явно небогатой, но здраво мыслящей женщине. Если бы только Сеня жил по средствам и не взял кредит, Сереброву не пришлось бы сейчас мерзнуть на ветру и думать, как все исправить! От отчаяния он заскрипел зубами, и прохожая сочувствующе спросила:
– Что, много задолжали?
– Это не я, – резко возразил он и осекся. Какая теперь разница? Долгов набрал Сеня, а расплачиваться ему. – Много, – вздохнул он.
– Не переживайте. – Прохожая коснулась его рукава. – Все как-нибудь наладится. В новом году.
Тронутый ее участием, Всеволод подхватил пакеты из супермаркета с земли.
– Давайте я донесу.
– Не стоит, – напряглась женщина. – Я сама.
– Да вы не переживайте, – усмехнулся Всеволод, разглядывая ее миловидное, но уставшее личико с мелкими морщинками, – я вам в женихи не набиваюсь. Просто по-мужски помочь хочу.
– Спасибо. Я тут недалеко живу. – Она указала направление, и Всеволод зашагал за ней.
Пакеты были тяжелыми, промокшие ботинки скользили по нечищеному асфальту, покрывшемуся за ночь ледяной коркой. Всеволод уже через минуту пожалел, что вызвался помочь. Только напрасно теряет время, вместо того чтобы решать свои собственные проблемы…
– Извините, – он покосился на свою спутницу, – у вас случайно нет костюма Деда Мороза?
Та удивленно взглянула на него:
– Нет. А что?
Рассказал бы он ей, да ведь за психа примет!
– Дочку хотел порадовать, – соврал он. – Она очень Деда Мороза ждет.
А сам задумался, как там Ника. В привычной ему реальности его дочь, наверное, готовится к празднику с мужем и сыном. А в этом перевернутом мире, где он тащит сумки незнакомой женщины и думает, как выплатить чужой кредит, его дочка даже не родилась! И что он делает для того, чтобы все исправить? Напрасно теряет время!
Женщина что-то спросила, он не расслышал.
– Что?
– Сколько лет вашей дочке?
Вопрос привел его в замешательство. Сколько лет Нике? Она вышла замуж против его воли в девятнадцать, а не общаются они уже пять лет. Значит…
– Ей двадцать четыре, – ответил он.
Женщина в изумлении вытаращила глаза.
– Такая большая?
Всеволод понял, что снова попал впросак, и поспешил соврать:
– Понимаете, я только недавно узнал о ней. Не знаю, как дочка меня примет, вот и подумал, что если наряжусь Дедом Морозом, не выгонит же она меня…
– Бросьте вы эти глупости, – внезапно перебила его женщина. – Просто идите к ней.
– Вы думаете? – Всеволод подумал о том, что если ему удастся вернуть свою прежнюю жизнь, то первым делом он отправится к Нике. Чтобы убедиться, что его девочка жива, здорова, и повиниться перед ней.