— Эйвин Бронт, — улыбнулся он, как мне кажется, примирительно. Наверно, почувствовал, что я могу раздобыть для него еды. — А тебя?
— Мартелла, — ответила я. — Мартелла Довилье.
— Прекрасное имя, — проговорил он гораздо мягче, чем прежде. А за похвалу я даже была готова простить ему его твердолобость.
В общем, пока он окончательно не переманил меня на сторону зла, в смысле не настроил против Хмури, я хитро улыбнулась и бросила, ткнув пальцем на комод:
— Кстати, я ни на что не намекаю, но раз уж ты так удобно разместился в моем новом доме, то ты не стесняйся, займись делом! Вот этой лягушке надо найти у нас тут уютненькое и в меру мокрое место! Займись, а?
Эйвин перевел удивленный взгляд с меня на комод, а затем обратно. Он если и был против, то в виду не показал.
В этот миг с комода прямо из стеклянной банки важно поддакнула волшебная лягушка:
— Ква!
Как будто и правда понимала, о чем мы говорим.
Впрочем, от этих колдовских тварей всего, чего хочешь, можно ожидать. Один Хмуря чего стоит…
Кстати говоря, этот пернатый помощничек заскучать мне не дал. Уже буквально сутки спустя он открыл мне такую новость, от которой даже у меня волосы зашевелились. А нас, приютских, между прочим, сложно напугать!
Месяц Грозовых рек, 12 число.
В доме Ирмабеллы Довилье.
Этим утром я как раз затаскивала нашей курочке свежесобранной травки-муравки в ее вольер, когда ко мне подлетел Хмуря и сел рядом на одну из самых нижних веток раскидистой яблони. На самом деле мне казалось, когда я впервые появилась возле этого дома, что рядом не росло ни одного плодового дерева. А вот эта пушистая штуковина, усыпанная белыми цветами, была обычным чахленьким дубом, поеденным жуками. Сейчас же повсюду разносился сладкий аромат цветения, а земля местами была покрыта белыми лепестками.
— Цып-цып, Шаля, иди ко мне, — подозвала я цыпу, которой буквально недавно придумала имя.
— Шаля? — переспросил ворон, и я бы поклялась, что он приподнял бровь. Но бровей-то у птиц нет, поэтому пришлось остановиться на том, что это моя разыгравшаяся фантазия.
— Ну да, Шаля, — кивнула я. — Это укороченное от “шальная”.
Курица в это время как раз выглянула из-за отверстия своего деревянного домика с насестом, где ей можно было спать, высиживать вкусненькие яички и прятаться от дождя. Она повернула голову так, чтобы видеть меня получше одним глазом — обоими одновременно ей, бедняжке, глядеть неудобно. Глаза-то у птиц там, где у людей уши!
— То есть “Хмуря” и “Шаля”, да? — переспросил ворон, переведя взгляд с меня на курицу и обратно.