— Нет, — по-доброму усмехнулся парень. — Магию забрать невозможно.
С этими словами он поднял руку, прошептал что-то, и на ладони в тот же миг заплясал крохотный язычок пламени. Он был неровным и слабым, плясал и потрескивал так, словно ему что-то мешало. А затем и вовсе погас.
И все же он был…
— Мартелла забрала лишь Искру, — продолжил он. — Тетка говорила мне, что то была особенная Искра, очень сильная. Она передавалась по наследству, потому что до конца инициацию пройти никто из моих родственников так и не смог. Ну, Ржавая вдова и заинтересовалась, — улыбнулся он. — Однако магии меня никто не лишал. А учитывая, что со смертью тетки я, десятилетний мальчишка, остался сиротой, можно сказать, что Ирмабелла меня еще и спасла. Она дала мне кров, дала работу, деньги. Некое подобие семьи.
Эйвин хмыкнул, и его губы чуть кривовато изогнулись.
— Так себе семья, надо сказать, — заметила я. — Старуха, воткнувшая кинжал в сердце.
— Не в сердце, а очень близко, — улыбнулся он. — Без Ирмабеллы я стал бы сиротой, и неизвестно, какая судьба меня бы ждала. В общем, — вернулся он к началу разговора, — как ни крути, а вся моя жизнь была связана с твоей бабкой. И с этим домом. — Он обвел руками все вокруг нас, и я невольно огляделась. Словно могла увидеть на кухне старой избушки нечто новое.
Однако после слов Эйвина и вправду казалось, что увидела…
— Ирмабелла привязала мою жизнь к этим стенам.
— Что?!!
— Это старое заклятие, которое создает хранителя дома, — продолжил неторопливо парень. — Только так можно было спасти мою жизнь после того, как кинжал меня едва не убил. Я стал не только подмастерьем ведьмы, но фактически — живым домовым.
— Домовым?! — округлила глаза я, не веря своим ушам.
Да моя бабка не просто черная ведьма! Не уверена, что сам дракон Рока ее гадкой душонкой не подавился! Сотворить такое с человеком!
— Ну, фактически домовым я стану только после смерти, — улыбнулся Эйвин, а я в очередной раз восхитилась его способностью сохранять веселое расположение духа в такие моменты. — А пока я просто человек, прочно прикованный к этому жилищу. И…
Вот тут он запнулся и снова слегка покраснел.
— И если я надолго покидаю его, моя жизнь как бы… отделяется от тела, — добавил он.
— То есть ты не можешь отсюда уходить?
— Не могу, — закончил он, опустив голову.
И мне вдруг стало ясно, чего он так боялся. Что я его выгоню! Что он будет обязан не просто искать себе новое пристанище, он будет вынужден умереть без места, к которому его привязала старая ведьма.
— Знаешь, — задумчиво проговорила я, пытаясь сообразить, как бы поделикатнее сказать Эйвину, что я и не собиралась его выгонять, но при этом сделать так, чтобы он не чувствовал себя обязанным мне, — давай с тобой договоримся кое о чем.