— Оставайтесь на месте, гранд Беньехо, я способен справиться с лесной нимфой и сам, — бросил принц через плечо и подмигнул мне. — Нимфа ведь не планирует убивать меня, верно? — со смешком уточнил он, невозмутимо убрав с моего лица перепутанную прядь волос, и, не дожидаясь ответа, спросил: — Что с вами приключилось, ронна?
— Воры, — невнятно каркнул из кустов Хмуря.
Этот звук был похож то ли на чих, то ли на хрип, то ли на карканье.
К счастью.
— Что? — заоглядывался по сторонам мужчина, не понимая, что это было вообще.
Хмуря затих.
Я побагровела, старательно делая вид, что кашляю в кулак.
— Простите, ваше высочество, — проговорила я немного нервно, — на меня напали разбойники. Все украли, карету… увели. Мне чудом удалось сбежать.
— Разбойники? — взвизгнул за спиной толстяк. — Говорил я его величеству, чтобы назначил нам мага в сопровождение! Ну разве это можно, чтобы наследник престола ездил по лесу совсем один?!
Альфиан на это только усмехнулся, наконец помогая мне выбраться из кустов, но так и не отпуская до конца. Он уже, к счастью, перестал меня обнимать, но я все еще была в ужасе оттого, что он стоял от меня на расстоянии всего полуметра. Сцепив руки за спиной, он будто нарочно не желал отходить, то и дело глядя на мою… розочку.
— Бросьте говорить глупости! — невозмутимо ответил он тем временем тому самому гранду Беньехо. — Я не один, а с вами. Кроме того, нас сопровождают четверо офицеров, а сам я прекрасно могу за себя постоять.
С этими словами он хлопнул ладонью по усыпанной каменьями рукояти шпаги, что висела на дорогущем ремне с золотыми вставками.
— Значит, разбойники, — кивнул он, возвращаясь к разговору со мной. — Очень сожалею и надеюсь, что негодяи никого не убили из ваших близких, ронна…
— Ронна Мартелла Довилье, — ответила я, склонившись в поклоне и снова пытаясь одной рукой спрятать грязный подол.
Единственное, что спасало меня от окончательного позора, это то, что пятно спряталось в складках. А то, если подумать, хороши же были разбойники! Молодой деве попортили прическу, нагадили на платье и были таковы! Тоже мне, ограбление…
— Довилье? — удивленно приподнял бровь Альфиан, глядя на меня по-новому. — Вы наследница Ржавой вдовы?
Меня снова бросило в жар.
Значит, и он знал мою бабку! И как теперь мне поступить? Признаться, что я — не ведьма, а значит, и не наследница и, выходит, толку от меня никакого, один вред. Или солгать и сказать, что, мол, так и так, встретили вы, ваше высочество, страшную колдунью! И глаза еще пошире округлить… для пущего эффекта.
— Да, ваше высочество, — кивнула, собравшись с силами и прикидывая в голове верный ответ. Если тут вообще мог быть такой. — Я внучка гранды Довилье, но…