— Вам не понадобится подобная предусмотрительность во дворце, — продолжил распорядитель. — И прекратите уже визжать! — громко добавил он роннам, которые поблизости от меня все еще продолжали сцену “блохастая птица против благородных дев”. — В общем, немедленно отошлите ворона, неизвестно, как к нему отнесется его высочество.
— Но…
— Вы можете быть дисквалифицированы вместе с птицей, — оборвал он меня, и стало ясно, что особого почтения ко мне как к возможной будущей принцессе он не испытывает. И, чтобы уж окончательно убедить меня в этом, он сказал: — Уважаемые ронны, помните, что только одна из вас станет принцессой и наследницей короны. И то только в том случае, если принц Альфиан одобрит кандидатуру победительницы.
— То есть мы вообще можем не выиграть? Ни одна из нас? — возмущенно воскликнула какая-то блондинка с кудряшками и родинкой над губой. Очень миловидная, между прочим!
— Именно так, — с легким поклоном ответил распорядитель. — Возможно, вам не известно, но это уже третий Отбор невест в Лебедином дворце.
— Но как же так? — надула карминово-алые губки другая девушка с пышными шоколадными локонами, перевитыми нитями камушков.
— Вам нужно стараться угодить принцу, — понизив голос, добавил мужчина. — Во всем ему потакать и соглашаться! Прошлые кандидатки были чрезвычайно строптивы, упрямы и непокладисты, — покачал головой он. — Такие черты не пристало иметь будущей королеве. Но если что, я вам этого не говорил.
Ронны зашептались, некоторые покраснели, кто-то прикусил губу.
— Все ясно, рон Тенгье, — присев в реверансе, серьезно ответила девушка в карамельно-желтом платье. Словно прямо сейчас приготовилась угождать принцу изо всех сил. — Благодарим за совет.
Как по приказу, остальные участницы Отбора присели в таком же поклоне, и только я стояла и смотрела на все происходящее, хлопая глазами.
Ну, во-первых, реверансы — это не то, в чем я была сильна. А во-вторых, с какой стати кланяться какому-то задохлику в женском костюме? Он все-таки не принц, а вообще обычный слуга.
Но, в принципе, мы не гордые, все кланяются, мне тоже не сложно. Я уже схватилась за подол своего дивного розового платья, собираясь неловко присесть, но не успела.
Двери залы открылись, и в помещение вплыл сам принц.
Как каравелла вплыл, не меньше. И если прежде он был мне хоть немного симпатичен, то сейчас, в полном костюме и облачении, он перестал вызывать у меня вообще какие-либо эмоции.
Ну разве может нравиться мужчина, у которого на шее — пышный платок, уложенный то ли хитрым бантом, то ли громадной гармошкой, на ногах — чулки и штанишки до колена, а сверху — рубашка и жилет с цветочком? Цветочком!