Все выходные она старалась не утратить уверенности и к вечеру воскресенья поймала себя на мысли, что может – спустя целую неделю после первой его заметки – завтра встретиться со своим мужчиной. Надя не сознавала, с каким нетерпением ждет утра понедельника, и только в воскресенье, в девять вечера, поняла, что нет и намека на обычные Воскресные Вечерние Страхи.
Тогда, как обычно, она ощущала гложущее чувство, зарождающееся глубоко в животе и все растущее ближе к вечеру, в эти выходные она грезила о скорейшем наступлении ночи и сне. Ведь чем ближе сон, тем ближе понедельник.
Надя представляла, как они сойдут с поезда – в утро их встречи и направятся к реке, прогуляются по побережью. В июле утреннее солнце забавно светило – таким образом, что подсвечивало неразличимые женские усики и волоски на подбородке, так что они, наверное, нашли бы уголок в тени. Солнце светило бы позади Нади, создавая нимб вокруг ее головы, и Парень Из Поезда нашел бы ее образ очаровательным и обезоруживающим; она выглядела бы в некотором роде как библейский персонаж, а вовсе не как женщина, обращающаяся оборотнем в полнолуние. Надя знала, что только один способ может сблизить любых двух, даже очень разных женщин – небрежное замечание о срочной необходимости выщипать жесткий волосок с подбородка – и откуда он только взялся? Почему он укрывался вне поля зрения до тех пор, пока не превратился в черный прут длиною в фут, бросающийся в глаза всем прохожим? Это одна из многих тайн женского бытия.
В продолжение прогулки их воображаемого свидания Надя соблазнилась бы завести разговор о своем ужасном бывшем, чтобы предупредить Парня Из Поезда о том, что не надо причинять ей подобной боли, не надо принижать ее в собственных глазах. Но прежде чем она поднимет эту тему, он скажет что-нибудь забавное, и Надя рассмеется. Ее смех заразит и его, и она обо всем забудет. О, как он заставит ее забыть…
Однако этим понедельничным утром фантазия изменилась, потому что вот оно: он написал ответ.
«Девушка с Кофейным Пятном. Так вот как, ты не любишь романтические жесты? Я думал, ты оценишь время, необходимое для создания текста заметки, достаточно остроумной для публикации… (хотя, по твоему ответу вижу, что ты более романтичная, чем стараешься казаться:)) В любом случае, у меня темные волосы, мама думает, что я вполне красив, но мне следует лучше бриться, и я всегда езжу в последнем вагоне, потому что в нем меньше всего народу. Обещаю лично сказать тебе «привет», если ты согласна. От Парня Из Поезда».
Надя улыбнулась и немедленно огляделась в поисках того, кто старался бы как-то привлечь ее внимание. Заметка была отличной – он флиртовал с ней! Он не боялся ее! Ну, Эммы, то есть. Он увидел юмор в сообщении Эммы и показал, что тоже знает, как мериться остроумием. Для Нади это было сверхвозбуждающе. Словесные перепалки она обожала.