– Да, мадам. Я не подведу.
– Хорошо. И могла бы ты, ну, пожелать мне удачи?
Габи тепло улыбнулась.
– Надя, иди покори его, – и подмигнула.
Надя направилась к бару с уверенностью Блю Айви[19]. И у нее было предчувствие, что звонок Габи не понадобится.
Дэниел только-только разблокировал экран телефона, когда загорелось окошко с фотографией его матери, уведомляя о ее звонке. Этот снимок он сделал на праздновании ее шестидесятилетия и решил поставить на аватар ее контакта: она сидит с джином в одной руке, и полувыкуренной сигаретой «Мальборо лайт» – в другой. До того вечера Дэниел и не подозревал, что его мать курит. Она сказала, что с шестидесяти решила «перестать страдать хренью, как говорила Хелен Миррен», что включало сокрытие своей привычки от взрослого сына. «Жизнь так коротка!» – воскликнула она (а вскоре им обоим предстояло в этом убедиться). Он подумал, что это весело. «Все зависит от тебя, мам!» – сказал он смеясь, а отец просто пожал плечами, словно говоря «ну что поделаешь».
Дэниел уставился на экран. В любой другой момент он бы не сбросил, но вот-вот должен был настать решающий момент в его жизни. Он не мог сейчас разговаривать. Не хотел висеть на телефоне в момент старта его будущего. Дэниел поразмыслил с полсекунды и нажал на красный крестик, наблюдая, как лицо мамы исчезает. Он ждал своих напитков и, в предвкушении глядя на дверь, свидания тоже. Надя может появиться в любой момент. В любую минуту.
К месту встречи Надя пошла другой дорогой, чтобы не пришлось сражаться с армией спешащих домой служащих или держать путь мимо большого паба на углу, конечно, переполненного в такое время – в такую погоду. Летом Лондон оживал, и с первым намеком на солнце начинался сезон посиделок после работы и прогулок вдоль Саут-банк. Если Надя перейдет дорогу до угла и свернет направо, то попетляет по мощеной дороге, которая в итоге выведет ее справа от «Олд Барн Кэт», и не придется работать локтями, пробираясь через толчею полупьяных людей. Хотя не то чтобы она возражала. Сейчас ей все казалось прекрасным. Солнце светило тепло и низко, и она напевала под нос, выныривая из толпы и сворачивая на аллею. Надя остановилась, не доходя до последнего угла, достала пудреницу с зеркалом и проверила, не стерлась ли помада. «Отлично, – радостно подумала она, – но чуть-чуть еще добавлю».
– Привет, мам! В чем дело? Я сейчас немного занят.
Она позвонила снова, и секунды не прошло, как Дэниел отклонил ее первый звонок. Дэниел не мог проигнорировать ее дважды. Она не из тех, кто не понимает намеков. Инстинкт подсказал ему взять трубку.