В этот момент огромные часы с маятником, принадлежавшие семье Гуд на протяжении многих поколений, пробили десять часов.
– О, черт возьми! – Джекс вскочил с дивана. – Мама заставила меня пообещать, что я буду дома к десяти. Кирк, нам пора!
– Ты можешь немного опоздать, – усмехнулся Кирк.
Хантер сузила глаза, и Эмили злобно лопнула пузырь из жвачки. Пока они не успели объявить войну Кирку, Мерси произнесла:
– Эй, я очень устала. День выдался тяжелым. Мне действительно нужно отдохнуть.
– Конечно. Извини. – Кирк приобнял девушку, когда та провела его через парадные двери на крыльцо. – Ты же знаешь, что мне нравится проводить с тобой каждую секунду.
– Нравится быть сталкером? – фыркнула Эмили позади них.
– А? – недоуменно переспросил Кирк.
Мерси, стоя на вершине лестницы, повернулась к Кирку, пока он стоял на второй ступени лестницы к ней лицом, отчего их глаза оказались на одном уровне.
– Эм просто назвала тебя болтуном. Но она не знает тебя так хорошо, как я. – Мерси положила руки ему на плечи и нежно поцеловала. – Спасибо, что пришел сегодня. Увидимся завтра. – Прежде чем он успел притянуть ее для более глубокого поцелуя, Мерси сжала его плечи, а затем, быстро подойдя к Джексу, обняла и его. – Ты отличный друг. Спасибо, что ты рядом, Джекс.
Он похлопал ее по спине.
– Без проблем. Все, что угодно, для Хантер и тебя.
Она уже собралась обнять Эмили, но подруга плюхнулась на широкие садовые качели. Эмили оторвала взгляд от телефона.
– Я написала папе. Он сказал, что у него дела в центре, а потом он заедет за мной.
– О, слушай, я могу подождать отца Эмили и поехать с ними. Можно, Эм? – Кирк бросил взгляд, полный надежды, но Эмили его полностью проигнорировала.
Мерси вздохнула. Ей на самом деле нравился Кирк, он был милым, но его настойчивость иногда утомляла. Она приоткрыла рот, чтобы повторить свои слова заново, но тут на крыльцо выскочила Зена в кошачьем обличье. Выгнула свою длинную изящную спину и, прищурив глаза, посмотрела в сторону Кирка, издав какие-то непонятные пугающие звуки.
– Кш-ш-ш-ш, м-я-Я-я-у, ш-ш-ш-ш!
– Черт возьми! Эта кошка громадная! – Кирк попятился назад по лестнице вслед за Джексом. – Ладно, я ухожу.
– Прости, Зена не очень любит людей, – сказала Мерси, а Хантер скрыла свой смех за кашлем.
– Я думал, так зовут вашу тетю, – отозвался Кирк, отдаляясь все дальше по дорожке.
– Ей тоже почти никто не нравится, – ответила Хантер.
Кирк в замешательстве сморщил лоб.
– Дружище, ну давай же! Я не собираюсь сидеть под домашним арестом из-за тебя, – позвал Джекс, открывая дверь своей машины.