Литтлпейдж удивляется тому, что на предприятиях существует «Первый отдел – …соединительное звено между федеральной полицией и предприятием. Именно этот отдел постоянно проверял весь персонал треста “Главзолото”, исследовал “социальное происхождение” рабочих и служащих, находил тех, кто были священниками, торговцами или кулаками, и организовывал слежку за теми, кто мог стать “врагом народа”».
В этой связи автор вспоминает о поднявшемся в США невероятном шуме, «когда комиссия по расследованию, возглавляемая сенатором Робертом Ла-Фолеттом, выявила, что американские работодатели содержали платных осведомителей, которые выдавали себя за рабочих, разузнавали настроения в их среде и писали отчеты об их поведении и мнениях». На советских предприятиях, как он подозревает, «следящих больше, чем работающих».
Это не могло не сказываться на настроениях людей. Литтлпейдж «знавал русского инженера, который работал на городской электростанции. Несколько лет он провел в конторе, выполняя рутинную работу, а затем ему предложили должность главного инженера электростанции. Он не только отказался от повышения, но вообще уволился и нашел работу в совершенно другой области, далекой от его специальности. Когда его спросили, почему, он ответил: “Прими я повышение, я бы отвечал за все, что пошло не так на электростанции, с риском расстрела или тюремного срока. А откажись я от повышения, полиция сочла бы и это подозрительным, так что я бросил и станцию, и инженерную профессию, лишь бы меня оставили в покое”».
«Положение советского инженера, – по его словам, – не особенно приятно, он находится между молотом и наковальней воинственно настроенного рабочего и надоедливого коммунистического политика. …Инженеры нервничают и чаще, чем обычно, ошибаются. Каждая ошибка – повод для подозрения, и, как правило, за ней следует полицейское расследование». Эту мысль он иллюстрирует рассказом о том, как на медных рудниках на севере Урала «группа американских инженеров и металлургов смогла за несколько месяцев повысить производительность печей с сорока пяти тонн на квадратный метр в день до семидесяти восьми тонн. После того как американцев отослали домой, предумышленный саботаж почти разрушил рудник и плавильный завод… Думается, американцы, зная, что их не расстреляют и не арестуют, если что-то пойдет не по плану, были готовы пойти на небольшой риск, необходимый, чтобы поднять производительность печей, в то время как советские инженеры, понимая, что ошибка, вероятнее всего, повлечет за собой обвинение во вредительстве и даже может стоить им жизни, естественно, избегают любого риска и боятся хоть слегка нагрузить оборудование».