Вернувшись в центр, я сразу же отправился в полицию. За столом шефа восседал Макгроу. Он подозрительно глянул на меня из-под белесых ресниц, а его грубое, изрезанное глубокими морщинами лицо казалось еще мрачнее обычного.
— Когда вы последний раз видели Дину Брэнд? — выпалил он, даже не кивнув мне. Говорил он в нос, резким, неприятным голосом.
— Вчера вечером, без двадцати одиннадцать. Или около того, — ответил я. — А почему вы спрашиваете?
— Где это было?
— У нее дома.
— Сколько времени вы у нее пробыли?
— Минут десять, может, пятнадцать.
— Почему?
— Что «почему»?
— Почему так мало?
— А почему, собственно говоря, это вас так интересует? — спросил я, без приглашения усаживаясь на стул.
Он выпучил глаза, набрал воздуха и гаркнул что было силы прямо мне в лицо:
— Убийство!!!
— Уж не убила ли она Нунена? — предположил я, рассмеявшись.
Ужасно хотелось курить, но я воздержался: давно известно, что к сигарете тянется тот, кто нервничает.
Макгроу поедал меня глазами, но я за себя не беспокоился: я давно убедился, что, когда вру, вид у меня, как, впрочем, и у большинства врунов, абсолютно честный. Наконец он отвел взгляд и заметил:
— Все может быть.
Слабый ход.
— Это верно, — равнодушным голосом отозвался я, предложил ему сигарету и закурил сам. А затем добавил: — По-моему, это дело рук Сиплого.
— А разве он там был? — сквозь зубы, а не в нос, как обычно, процедил Макгроу.
— Где «там»?
— У Брэнд, где же еще.
— Да нет, — сказал я, потирая лоб. — Как же Сиплый мог быть там, если в это время он убивал Нунена?
— Плевать мне на Нунена! — заорал исполняющий обязанности шефа полиции. — Вы мне зубы не заговаривайте! Не о Нунене сейчас речь.
Я посмотрел на него как на безумного.
— Вчера вечером была убита Дина Брэнд, — сообщил он.
— Да?!
— А теперь отвечайте на мои вопросы.
— Пожалуйста. Сначала вместе с Нуненом и остальными я был у Уилсона. Затем, около половины одиннадцатого, я зашел к Дине Брэнд сказать, что уезжаю в Теннер. Мы договорились в тот день увидеться. Пробыл я у нее минут десять, не больше. Промочил горло и ушел. У нее никого не было — я по крайней мере никого не видел. Когда ее убили? И как?
Оказалось, что Макгроу сегодня утром послал к Дине двух сыщиков, Шеппа и Венмена, узнать, не могла бы девушка помочь полиции задержать Сиплого по подозрению в убийстве Нунена. Сыщики явились к ней в девять тридцать. Входная дверь была приоткрыта. На звонок никто не ответил. Они вошли и увидели, что Дина лежит мертвая на полу в столовой с ножевой раной в левой груди.