И издатель вручил М. Р. Маллоу рукопись его романа: «Пять баксов для доктора Брауна».
– Но мистер Мэзон, люди во все времена одинаковы, – попробовал возразить тот. – Об этом ещё Шекспир знал.
– Шекспир… – мистер Мэзон снисходительно пожевал губами. – Публике в наши дни неинтересно читать о прошлом. Да что я говорю – ей уже неинтересно читать про здесь и сейчас. Что, если вам попробовать заглянуть в будущее? Всё то же самое, но сто лет спустя. А? Справитесь? Попробуйте представить: каким он будет, двадцать первый век?
М. Р. Маллоу считал себя отважным человеком, пусть иногда и вёл себя, как трус. Он принял вызов.
Двадцать первый век, – сомнения мало-помалу исчезали в его голове. – Если публика так любит переселяться из реальности в реальность, она получит самое грандиозное путешествие во времени, какого не знал даже Герберт Уэллс. И пусть это будет не Америка. Пусть это будет самая странная, самая беспокойная страна на свете – Россия, взорванная, перевёрнутая революцией.
Они все собственными глазами прочтут то, что М. Р. Маллоу знал уже давно: ни времена, ни страны не имеют значения. Люди – вот что его имеет.
Такие же парни, как мы, подумал он, сто лет спустя. Фокс отменно говорит по-французски – пусть будет Ренар. Эта история будет называться «Саквояж мадам Ренар».
Весь мир – театр, а люди в нём актёры.
Об этом ещё Шекспир знал.