Глава 50, в которой на сцене опять появляется директор зоопарка
«Похищенная корреспондентка газеты дает показания полиции! Инспектор Сикорски арестовал злоумышленников по «Делу дамы с леопардами»!
«Безумен ли американский детектив? Известный психиатр профессор Сойка опровергает все обвинения в бесчеловечных опытах!»
«Американские детективы – о своем расследовании «Дела дамы с леопардами»! «Профессор Сойка: Они все мои пациенты!»
– О боже, лев! – пробормотала доктор Бэнкс, когда «Слепая лошадь» повернула на Грабен.
– Лев? – Д.Э. Саммерс очнулся от дремоты и взял у нее газету. – Неужто не подох? Ты смотри, живой! Слышишь, что ли? (Это было М.Р. Маллоу, он вел машину). Я говорю, не подох лев! Ты рад? Вот глухая тетеря! Я говорю, наш мальчик в порядке!
Доктор Бэнкс заметила, что она не уверена, что лев так уж в порядке, но, во всяком случае, он жив. Пока жив.
– Опять скандал, – она закусила губу. – Надеюсь, никого больше не загрызли? Ты понимаешь, что это очередной камень в твой… в наш огород?
Саммерс, не отрываясь от газеты, кивнул.
Заметка сообщала о том, что во дворе Траттнерхофа замечен лев, принадлежащий, по словам управляющего домом, знаменитому американскому оккультисту, пропавшему два дня назад из горящей квартиры профессора Сойки. Что хищник свободно разгуливает на свободе, сея панику, что на его поимку отправлен наряд вооруженных полицейских и команда пожарных, и что владелец животного, как только полиции удастся его обнаружить, будет привлечен к ответственности по всей строгости закона.
Владелец животного вздохнул и потер лоб ладонью.
– Ладно, посмотрим, – пробормотал он.
Посмотреть было на что. В этом компания убедилась, как только автомобиль въехал в подворотню.
Во дворе стояла пожарная машина. Команда пожарных в блестящих шлемах держала наготове брандспойты. Вокруг бегали, стояли, кричали и жестикулировали жильцы. Из подворотни то и дело подходили люди. Дуб, украшавший своими раскидистыми ветвями центр двора, был оцеплен полицией. Под дубом сидел медведь. Тут же, рядом, совсем недалеко от медведя, отчаянно бебекал привязанный козлик.
Над медведем по нижней ветке расхаживал лев. Мышцы так и ходили под светлой шкурой. Каждый раз, когда лев поворачивал обратно, толпа ахала и подавалась назад.
Медведь же не смотрел ни на льва, ни на собравшуюся толпу, ни на подъехавший автомобиль. Он зевал и облизывался, прикрывая длинный нос лапами, как будто стащил лакомство. Потом поднял свою башку и разинул пасть. Полицейские послушно стали бросать туда конфеты.