Ваша честь, я прошу удалить из зала тех, кто там хрюкает под стол. Это невыносимо! Речь идет об очень серьезных вещах: о преступлении!
Ну-с, та, которой выпало идти первой, сняла одежду. Ей завязали глаза и отвели в клетку.
(Проснулась вся публика).
Увы, астральный предок не проснулся. У девушки не выдержали нервы, она закричала, зверь напал на нее и убил.
На этих словах оживление в зале смолкло. Посреди воцарившегося молчания американский детектив попросил разрешения задать вопрос.
– Скажите, инспектор, – он говорил медленнее, чем обычно, – эта девушка, убитая, она ведь закричала перед тем, как на нее напал леопард?
Инспектор пролистал бумаги.
– Во всяком случае, так говорят ее товарки. Фройляйн Кляйн, мисс Дина и фройляйн Коза утверждают, что покойная закричала, отчего и произошел несчастный случай. Пока герр Сойка и его ассистент пытались извлечь тело из клетки, животное выбралось наружу. Фройляйн Оршич, фройляйн Коза и мисс Дина в ужасе побежали. Фройляйн Кляйн упала в обморок. Профессор стал стрелять. Раненый зверь вырвался через подвальное окошко и скрылся.
Инспектор хотел продолжать, но обвиняемый американец опять попросил слова.
– Я прошу, – произнес он, – очной ставки с фрейлейн Оршич. Настаиваю. Вообще, я не понимаю, почему девушек нет в зале. Ваша честь, не могли бы вы пояснить нам эти причины?
– Протестую! – тут же вскочил адвокат Сойки. – Эти молодые дамы – пациентки моего подзащитного, они страдают нервным расстройством и…
– Протест принимается, – спокойно сказал судья. – Свидетель, у нас не так много времени, чтобы слушать вашу детективную историю. Не могли бы вы побыстрее?
– По возвращении в квартиру профессора, – продолжал инспектор Сикорски, – у мисс Дины и фройляйн Коза началась истерика. Пока герр Сойка занимался фройляйн Кляйн (удивительно, какая чувствительная особа! по поведению – так на ней пахать можно), – так вот, молодые дамы заявили герру профессору, что решительно отказываются продолжать опыт. Тогда, опасаясь, что они плохо повлияют на фройляйн Оршич – источник средств, – герр Сойка увез их в больницу. Затем вернулся и долго беседовал с фройляйн Оршич.
В неудаче он обвинил погибшую, объяснял фройляйн, что рассчитывал, что это примитивное природное существо облегчит связь с космосом, и только ее глупый страх помешал направить поток энергии в нужное русло. Но и сама фройляйн Оршич испугалась не на шутку. Теперь она устраивает истерики. Не желает слушать даже то, что профессор нашел выход: гипноз. В состоянии гипнотического транса леопард лучше воспримет усилия медиума.