– А вы что, хотите?
– Да нет, спасибо, – обвиняемый смутился. – Я просто полюбопытствовать.
Он смутился еще больше: в зале смеялись.
– К порядку! – опять призвал судья и трижды раздраженно стукнул по столу.
От этого звука инспектор забыл, о чем говорил, и был вынужден съесть несколько драже, пока обвиняемый американец выслушивал угрозы об удалении из зала суда, если впредь будет позволять себе неподобающее поведение.
– Нам чем я остановился? – прокашлялся инспектор Сикорски. – Так вот, молодые дамы отправляются на собрание «Вриль». Фройляйн Оршич по-дружбе смотрела на вопрос вступительных взносов сквозь пальцы. После выступления профессора двух барышень заверили, что их больше не будут мучить вопросы трудоустройства. Пообещали – в случае согласия на эксперимент – материальную поддержку. Им, дескать, придется сказать родным, что их берут на работу в лабораторию. То, чем они занимаются, придется держать в строжайшем секрете. По каковой причине им некоторое время нельзя будет связаться с семьей.
Барышни спокойно и весело отбыли в Мюнхен. Где вели довольно приятную жизнь.
– Две, – не выдержав, подытожил Саммерс.
Сикорски сделал вид, что не слышит.
– Затем, – продолжал он, – профессор привез к себе на квартиру еще трех. Одной из них была мисс Дина. Второй – неизвестная покойница. Ну, а третья – фройляйн Паулина Коза, то есть, Сигрун; ближайшая подруга и последовательница фройляйн Оршич.
– Прошу разрешения задать вопрос свидетелю, – попросил М.Р. Маллоу. И, получив его, спросил: – А что же родные фройляйн, эээ, Сигрун? Неужели они о ней не волновались?
– Маменька фройляйн Козы с грехом пополам содержала дочь, возлагая надежды на ее карьеру в науке, – инспектор почесал ухо. – Что, впрочем, не мешало ее попрекать. Фройляйн весьма неглупа, пишет статьи по физиологии и очень любит пожаловаться на маменькин неуравновешенный характер. То она требовала от дочки приносить в дом деньги, то найти богатого мужа. У маменьки властный характер и она, сколько я могу судить, получала своего рода удовольствие. Образованная, уже известная в кое-каких научных кругах, но беспомощная в житейском смысле дочь, маменька единственная опора – и все такое прочее.
Тут инспектор прочистил горло и был вынужден выпить воды.
– Поначалу герр Сойка, увлеченный медиумическими способностями фройляйн Оршич и проникнувшись ее идеями, решил, что девушкам достаточно, мня, мня, аккумулировать космическую энергию. А там, дескать, в леопарде проснется энергия астрального предка и все пойдет как по маслу. Планировалось, что барышни вступят с ним в связь по очереди, пока остальные будут поддерживать поток энергии. Кроме медиума: фройляйн Оршич. И вот все собрались. Три девушки, распустив волосы, вызывали астрального предка на языке планеты Альдебаран.