Я даже не поверил своим ушам. Морок нам угрожает и требует отдать принадлежащие нам вещи, и при этом смеет называть это «честным предложением»?! Повернулся к своим спутникам, желая пошутить на тему потерявшего связь с реальностью наглеца, но… улыбка сползла с моего лица. И Макс Дубовицкий, и Эдуард, и даже моя сестра наперебой стали заверять меня, что это действительно хорошая сделка, раз бандиты ограничатся малым и потом от нас отстанут.
– Да вы совсем сдурели?! – отключив предварительно микрофон рации, обратился я к своим друзьям. – Очнитесь! Есть железное правило: заплати бандитам один раз, и они потом уже никогда от тебя не отстанут, будут лишь требовать всё больше и больше!
Инженер резко встряхнул головой, словно прогоняя наваждение, после чего болезненно застонал и стал массировать пальцами виски.
– Да, ты конечно прав. Что это я, в самом деле… Сразу ведь говорил тебе, Сержант, выключи рацию и не общайся с Мороком! Ничего хорошего от разговора с этой воздействующей на мозги тварью быть не может!
А между тем нетерпеливый Морок напомнил, что ждёт ответа на своё «щедрое предложение». Велик был соблазн вообще промолчать или даже зашвырнуть рацию в реку, навсегда оборвав связь, но я всё же не стал этого делать. Морок хоть и хорохорился и строил из себя хозяина ситуации, на самом деле попал в трудное положение. У его группы не было ни припасов, ни тёплых вещей, ни строительных материалов и инструментов, ни хотя бы понимания, что делать дальше. А между тем до наступления зимы осталось всего две недели, после чего их всех ждала неминуемая смерть от голода и холода.
Именно это я постарался донести до своего собеседника, предложив перейти от пустых угроз к реально взаимовыгодной сделке. Наша группа готова поделиться едой и строительными материалами, в ответ хотим получить несколько исправных ружей и патроны к ним. Ну или вместо ружей готовы принять молодых и здоровых стайных гончих – быстрые ездовые ящеры всегда пригодятся.
– Сержант, ты кажется не понял, – продолжил гнуть свою линию Морок. – Я предлагаю вам всего лишь поделиться излишками припасов, хотя нам вполне по силам забрать у вас вообще всё и оставить с голыми задницами посреди этих болот.
– Можешь засунуть свои пустые угрозы себе в упомянутое место! – рассмеялся я, на меня действительно накатила неожиданная весёлость от того, что при помощи полученного от Картографа кольца я был надёжно защищён от ментальных воздействий, и коварный псионик не мог внушить мне свои идеи.
Я даже попытался блефовать и внушить противнику мысли о поражении.