* * *
Вообще-то разговор про готовку речного угря я заводил лишь для завязки беседы с Пино Ва-Ри и не более того. Тем удивительнее для меня стало то, что Повар 28-го уровня воспринял мои слова как вызов своим кулинарным способностям и ранним утром на речном берегу (том самом, где много раз останавливался Сержант и его спутники) творил что-то невероятное. Пино просто колдовал над каждым кусочком рыбы, избавляя от костей и кожи, нарезая тонюсенькими пластами и не жалея специй, а также пахучего и густого растительного масла из бутыли в своей сумке.
Даже стайные гончие собрались у костра, с интересом принюхивались и смотрели за этим кулинарным шоу, при этом из зубастых пастей ящеров свисали длинные тягучие струи слюны. Что уж тогда говорить про троих демонят, которым по-хорошему полагалось бы отдыхать после насыщенного предыдущего дня и бессонной ночи, вот только они упорно отказывались уходить и ждали результатов кулинарного эксперимента.
Кстати… я смотрел на своих подопечных и не верил своим глазам. Все три демона заметно подросли всего за один день! Предыдущим утром всем троим на вид было от силы лет восемь, сейчас же явно побольше. Сейчас возраст Демьена и Димона я бы определил как лет двенадцать-тринадцать, а у Вероники уж точно никак не меньше четырнадцати, а скорее даже шестнадцати, судя по появившейся грудастой фигурке и длиннющим ногам. Девчонка стала на целую головы выше своих братьев, да и вела себя более по-взрослому. Выросли у Вероники и крылья, сейчас они уже не помещались под одеждой даже в сложенном состоянии, и демонесса проделала ножом прорези в сорочке и куртке на спине. Летать Вероника пока что не могла, но постоянно тренировала крылья и даже могла на пару секунд зависнуть в воздухе, после чего падала на землю оббессиленная и запыхавшаяся.
Что вообще происходит с моими подопечными? Неужели для демонов характерно настолько быстро расти? Или внешний облик у демонов как-то связан с уровнями их персонажей? Сейчас девятнадцатый уровень был у всех троих.
А ещё я не мог не заметить, что Вероника слегка заигрывает с парнишкой-шерхом. Нарочно находит повод обратить на себя внимание, после чего невинно хлопает глазками, при этом принимая достаточно провокационные позы, томно вздыхая или говоря двусмысленные фразы. Ну один раз такое можно было списать на случайность, ну два… но не постоянно же? Причём братья, наблюдающие за происходящим, сестру нисколько не останавливали и похоже даже одобряли такие её действия.
– Готово! – объявил в конце концов Пино Ва-Ри и выдал каждому, в том числе мне, по тарелке с ранним завтраком. Скромный даже для котёнка кусочек лишь поверхностно обжаренной рыбки странного розово-фиолетового цвета, политый ярко-синим соусом и присыпанный какими-то приправами и зелёными стеблями.