– А что, это поможет? – спросила совершенно сбитая с толку Едина.
– Сие есть одна из величайших тайн Пути, – ответил Лю-Цзе, мудро кивая. – Какие конфеты у нас остались?
– Только с нугой, – ответила Едина. – Лично я считаю, надо строго-настрого запретить прятать в шоколаде подобную гадость. Человек может оказаться не готов к такой засаде. Сьюзен?
Сьюзен, отвернувшись, выглядывала из-за угла.
– Ммм?
– У тебя еще есть конфеты?
Сьюзен покачала головой.
– Мммм.
– А мне казалось, у тебя оставались конфеты с вишневой помадкой.
– Ммм?
Сьюзен что-то проглотила и откашлялась, умудрившись подобным весьма лаконичным образом выразить и смущение, и раздражение.
– Всего одну-то и съела! – рявкнула она. – Мне нужен сахар!
– А никто и не утверждал, что ты съела больше, – смиренно уверила Едина.
– И вовсе мы ничего не считали, – сказал Лю-Цзе.
– Если у тебя есть носовой платок, – услужливо предложила Едина, – я могу стереть с твоих губ шоколад, который неумышленно попал на них во время прошлой схватки.
Сьюзен наградила ее свирепым взглядом и вытерла губы ладонью.
– Все дело в сахаре, – повторила она. – Он для меня как топливо. И все, хватит об этом! У нас есть более насущные задачи. Мы не можем позволить тебе погибнуть ради того, чтобы…
– Можем, – возразил Лобсанг.
– Это… как? – потрясенно осведомилась Сьюзен.
– Я все видел.
– Так, может, тогда расскажешь? – огрызнулась Сьюзен, быстро переходя на фирменный Учительский Сарказм. – Мы были бы не прочь послушать, чем все кончится.
– Ты не так понимаешь значение слова «всё».
Лю-Цзе порылся в своем мешке в поисках боеприпасов, достал два шоколадных яйца и какой-то бумажный пакетик, при виде которого Едина резко побледнела.
– О, я и не знала, что у нас они есть!
– Вкусные, да?
– Кофейные зерна в шоколаде, – шепотом произнесла Сьюзен. – Их нужно запретить! Законом!
Обе женщины с ужасом следили за тем, как Лю-Цзе кладет себе в рот конфету. Он удивленно посмотрел на них.
– Действительно вкусные, – подтвердил он. – Но я предпочитаю лакрицу.
– То есть… тебе больше не хочется? – переспросила Сьюзен.
– Да нет как-то.
– Ты уверен?
– Абсолютно. Но очень люблю лакрицу, и если у вас есть…
– Тебя этому специально обучали? Как монаха?
– Нет, бою на конфетах меня никто не учил, – покачал головой Лю-Цзе. – Но разве не написано: «Съешь еще одну – испортишь аппетит»?
– Хочешь сказать, что еще одно кофейное зернышко в шоколаде ты бы есть не стал? Вот прям так, взял бы и отказался?
– Взял бы и отказался.
Сьюзен посмотрела на дрожащую Едину.
– Слушай, а может, у тебя что-то со вкусовыми сосочками?.. – спросила она.