– Митя, я тебе лично сейчас рыло буду чистить, так что лучше помолчи, чтобы не спровоцировать, – прошипел я и перевел взгляд на потупившегося Голицкого. – А ты, подпоручик, совсем ум потерял? Так вроде тебя в руку ранили, а не в голову. Или медикусы что-то пропустили, когда тебя пользовали?! – молчит, только башку опустил, кретин. Ну что же помолчим, дадим этим великовозрастным баранам хоть что-то придумать в свое оправдание.
Когда на вчерашнем марше эти два дебила пронеслись мимо нас, я проводил их недоуменным взглядом, затем посмотрел на Петьку.
– Куда это они? Размяться захотели? Так ведь дорога скользкая, не приведи Господь шеи себе посворачивают.
– Вряд ли размяться, – Шереметьев тронул поводья. – Митька не слишком любит ездить верхом, а Голицкий ранен, ему бы одной рукой поводья удержать, когда шагом идет, а тут в галоп пустили. Поеду-ка я за ними, я-то не прочь размяться.
Я кивнул, отпуская друга, тем более, что разведка ничего по дороге к поместью не обнаружила… Как впоследствии оказалось, эти… нехорошие люди отошли дальше от поместья и выставили караул: вариант «Крестьянин на пустой телеге». Крестьянином один из них и переоделся, а телега пустая была, чтобы не привлечь внимание и не спровоцировать желание дозора остановить подозрительного крестьянина и как следует перетрясти телегу. Как только дозорные развернулись, проехав с полверсты дальше от поместья, крестьянин бросил на обочине телегу, распряг ее и на лошади рванул к ожидающим его подельникам, ожидающим в соседнем лесу. Об этом рассказали сами нападавшие, которых удалось взять в плен. Они не слишком сопротивлялись, когда основная задача была выполнена и Браницкий упал с лошади, хватаясь за горло, а у него изо рта хлестала кровь. Самоубийц среди них не нашлось, и умирать, чтобы сохранить чужую тайну наемники, а это был наемники, явно не собирались. В общем-то, так я и узнал про Понятовских.
Митька, Семен и сопровождающий их в отдалении Петька встретились в нападающими, которые в этот момент организовывали классическую засаду где-то на полпути от города до поместья. Сложно было сказать, кто удивился больше. Вот только эти мерзавцы сориентировались быстрее и принялись палить в случайных свидетелей, которые в этот момент разворачивали лошадей, чтобы нестись во весь опор с новостями к нам. Скользкая дорога, которую еще и основательно размесили наемники, пока устраивались поудобнее, сыграла свою роль. Кони Галицкого и Митьки поскользнулись и, как ни пытались сохранить равновесие, упали, едва не придавив своих седоков, из которых один был слишком неопытен, чтобы справиться с возникшей ситуацией, а второй действовал одной рукой. Но именно это в тот момент спасло им жизнь, а в следующую минуту начал стрелять в ответ Петька, да и мы показались из-за поворота. Стрельбу услышали еще на подъезде и немного ускорились, оторвавшись от полков, которые чисто физически не могли идти быстрее. Браницкий увязался с нами. То ли думал, что его минует чаша сия, то ли был уверен, что это спасательная операция, проводимая с целью освободить из плена гетмана. Однако цели нападающих стали ясны сразу же: как только они достали Браницкого, то сразу же заорали, что сдаются, и побросали оружие. Ну а я в это время пытался получить подпись у пана гетмана, поэтому в процессе сдачи негодяев в плен не участвовал.