До Бреста дошли по первому снежку. Скорость перемещения войска заставила задуматься об ускорении продвижения популяризации паровых движителей и выпуск первого паровоза. На поезде-то оно получилось бы гораздо быстрее. Ну это, конечно, мечты, но мечты, которые я в красках обрисовал нахохлившемуся Эйлеру, который наотрез отказался надевать деревенский тулуп. Я только плечами пожал. На мне-то красовалась темная дубленка, а на голове соболиная шапка. Ну а что, царь я, или не царь, в конце концов? Могу себе позволить хоть шубу из шиншилловых хвостов. Правда, меня могут не понять, но позволить себе могу. Мимо проскакал Петька. Вот кто совсем не комплексовал от возвращения к корням, но его пристрастие к лисьим шапкам со свисающим хвостом я еще на охоте почти два года назад заприметил. Поравнявшись со мной, он покачал головой.
– Леонард Паулевич, ты бы оделся, что ли, – он заметил, как замерзающий ученый украдкой дует на пальцы в перчатках, на мгновение отпустив поводья. – Замерзнешь же. Прямо холодок по спине бежит, как на тебя посмотрю.
– Человек не для того изобрел сукно, чтобы снова надевать на себя шкуры убитых им животных.
– Ну и зря, – я пожал плечами. – Шкуры прекрасно держат тепло. Во всяком случае, не припомню ни одной байки про волка, который остановил бы путника, чтобы отобрать у него сюртук. Но вот эти переходы меня просто выводят из себя. Куда проще было бы доставить войско к месту на длинных телегах. Или на сцепке телег.
– Ни одна лошадь не сможет потянуть такую сцепку, чтобы несколько полков перевезти, – стуча зубами, произнес Эйлер.
– А не лошади? Ваш этот паровой движитель на колеса поставить и пущай тянет. Он не лошадь, его только топить нельзя забывать, если я правильно понял, как он работать должен.
– Ну, чисто теоретически, если приложить определенную силу… – Эйлер задумался, даже зубами клацать перестал. – Теоретически – это возможно, – наконец решительно выдал он. – Надо с Бернулли переговорить. Кстати, мы свои обещания выполнили, государь, – добавил он спустя минуту, после небольшой паузы.
– Я тоже свое слово держу. Хоть и не лестно мне, что спор оказался проигранным, но я помню про университет. И пора бы уже представить мне наработки, в то время как вернемся мы из похода, а то возникает мысль, что вам это вообще не нужно, и вы спорили ради самого спора, – я устал смотреть на его посиневший нос. Повернувшись к ехавшему чуть позади Митьке, крикнул. – Дмитрий! Найди шубу Леонарду Паулевичу, а то мне самому уже холодно на него смотреть. – Митька кивнул и направил коня куда-то в сторону, я же, повернувшись к насупившемуся Эйлеру бросил ему. – Это приказ, и он не обсуждается. Изволь одеться, Леонард Паулевич, а то чувство у меня нехорошее, что до Бреста лишь твой промерзший насквозь труп доедет.